“什
？
个月以前……个半月……大概。”
克里斯塔尔坐在母亲椅子
扶手上。她从高处俯视凯，起劲地嚼口香糖，双手抱臂，跟母亲模样。凯腿上摊开个又大又厚文件夹。克里斯塔尔讨厌文件夹。那些人在里面对你写写画画，保存起来，过后又用来指控你。
“
送罗比去托儿所，”她说，“自己上学顺路。”
“嗯，据哈珀太太说，罗比到校率降低得很厉害。”凯说，低头看着和托儿所所长谈话记录。“问题是，特莉，去年你把罗比带回家时承诺过让他上学。”
“他妈没有……”特莉想说下去。
“是，”特莉回答，“她送他去。她今天早晨才回家。”
“回家？之前去哪儿
？”
“就在——呃，在个朋友家睡晚。”克里斯塔尔急急忙忙冲回客厅来为自己辩护。
“没错，不过今天早晨才回来。”特莉说。
克里斯塔尔转身回去照看水壶。水快烧开，咕咕隆隆响个不停，她都没法听见母亲和社工说话声音。她把牛奶往杯子里泼，扔茶包进去，迫不及待地端着三杯滚烫茶回到客厅，正好赶上凯说：“……昨天和托儿所哈珀太太通电话——”
里斯塔尔给他洗屁股时，想用这辆小车转移他注意力。
“罗比上托儿所去，”克里斯塔尔告诉凯，“送他去。给他换上裤子。是妈老让他穿纸尿裤。叫她再别那样。他屁股上擦药膏。没事，只是穿纸尿裤穿出点皮疹。”
凯又对她微笑。克里斯塔尔把门厅扫视遍，大声喊：“妈！”
特莉过来。她穿着又旧又脏运动衫、牛仔裤，因为穿戴稍微整齐些，所以看起来好多。
“你好，特莉。”凯说。
“住嘴！听到没有？”克里斯塔尔大声吼母亲。她对凯说，“罗比病，听到没有，扁桃体发炎，从医生那儿给他拿抗生素回来。”
“那又是什时候？”
“大概三个星期以前——不管怎说吧，对不对——”
“昨天来时候，”凯对克里斯塔尔母亲说（克里斯塔尔嚼得更用力，双
“那个婊子。”特莉说。
“喝吧。”克里斯塔尔边对凯说，边把三个杯子都摆在地上，把其中个耳柄转向她。
“谢谢你。”凯说，“特莉，哈珀太太告诉这三个月以来罗比没去次数很多。他挺长时间没有上满星期课，是不是？”
“什？”特莉说，“是没上。啊，上。就昨天没去。还有他嗓子疼那次。”
“那是什时候事？”
“怎样？”特莉边说，边狠狠抽口香烟。
“坐下。”克里斯塔尔命令母亲，于是她听话地蜷进上次那把椅子。“你要不要喝杯茶什？”克里斯塔尔问凯。
“那太好。”凯回答，坐下来，翻开文件。“谢谢。”
克里斯塔尔风风火火地冲出房间。她竖起耳朵，想听凯在对母亲说什。
“你大概没想到这快就又来吧，特莉，”她听见凯说（她口音很怪，像伦敦腔，学校里新来那个时髦婊子就这副腔调，半数男生见她就挪不开脚），“昨天很担心罗比情况。他今天又去上托儿所吧，克里斯塔尔说？”
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