“……不会无缘无故从医生那儿摔门走掉，是不是？吼得声嘶力竭，凯伦说——”
“——说是给开错
药，是
，
知道。”雪莉说。她认为自己在医学问题上有他人无法企及发言权，因为她是医院义工。“综合医院肯定会做检测，想。”
“如果是贾瓦德医生，可得惶惶不可终日。”
“她大概以为威登
家人什
也不懂，不晓得起诉，但是旦综合医院发现确是药开错，那可就溜不掉。”
“饭碗准丢。”莫琳津津有味地说。
7.33不得对关于公众感兴趣事件公正评论提起诉讼。
——查尔斯·阿诺德-贝克
《地方议会管理条例》第七版
1
下雨，落在巴里·菲尔布拉泽坟墓上。卡片上墨迹洇开。西沃恩那株结实向日葵傲视着噼里啪啦雨珠，可是玛丽百合和苍兰都奄奄息，花瓣散落。花桨容颜不再，色彩变暗。雨水侵袭下，河水涨起来，连排水沟里也溪流汩汩，通往帕格镇陡峭道路变得湿滑危险。校车车窗雾气重重，看不清外面，广场周围吊起花篮狼狈不已。萨曼莎·莫里森从市里下班开车回来，虽然雨刷开到最大，车还是小小擦碰下。
“点不错，”雪莉说，“乐得摆脱这位医生人还不在少数呢，恐怕。乐得没她。”
霍华德把信件分门别类地摆好。迈尔斯已经填好申请表单独放在边。其余信都是教区其他议员写来。不出所料，帕明德发邮件告诉他有人对竞选巴里空缺有兴趣，他就知道会有这六个人在她身边抱成团，要求举行选举。他把这帮人——连同“说死你”——称为“闹事党”。他们领袖最近已经陨落。他在这堆信件顶上放上科林·沃尔申请表。这便是他们这方选出候选
霍普街上凯瑟琳·威登老太太门口信箱里插着份《亚维尔公报》，三天，也不见取进屋去，报纸被雨水浸透，字迹也模糊。最后，社工凯·鲍登把报纸从信箱里抽出，透过锈蚀窗缝朝里张望，发现老太太倒在楼梯脚，四肢摊开，仰面朝天。警察帮忙破门而入，威登太太就这样被抬进救护车，送到西南综合医院。
雨还在下，雇来给老鞋店刷新名号油漆匠也只好推迟工期。这样下好几天，晚上也不停。广场上来来往往人们都低头耸肩，人行道太窄，头顶伞免不得磕来碰去。
霍华德·莫里森却觉得夜里窗玻璃上嗒嗒雨声叫人心情畅快。他坐在由女儿帕特里夏卧室改成书房里，思索着当地报社写来邮件。他们决定刊发菲尔布拉泽议员倡议保留丛地稿件，但为公平起见，希望有其他议员写篇提议丛地退归亚维尔文章，登在下期报纸上。
搬起石头砸自己脚吧，菲尔布拉泽？霍华德得意地想，叫你以为切全会遂自己愿……
他关掉邮件，打量着身旁小摞信件。这都是陆陆续续递交来，要求举行选举填补巴里留下空位。惯例是如有九份提议就需举行公共选举，而他已经收到十份。他把十封信全部翻阅遍，其间，妻子和熟食店合伙人声音从厨房里传来，高高低低，起伏不绝，把威登太太昏倒在地、时隔多日才被人发现这桩丑闻掘个底朝天。
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