“摩擦伤，”她说，“你挠抓
地方起
丘疹。好，你可以把衬衫穿上。”
他泰然地放下大肚子，伸手去拿衬衫。
“你会看到，
把贝尔堂楼也放入议程中。它如今正在吸引媒体关注。”
他把衬衫从裤子里拽出来，往上掀几英寸。在他大肚子垂下来盖住大腿根地方，帕明德看到
片鲜红皮肤。
“你要把衬衫脱下来。”她说。
“只有这里痒。”
“需要看整个上半身皮肤。”
他叹口气，站起来。解纽扣时候，他问：“看到今天早上发给你议程吗？”
“这些是给吗？”帕明德指着凯伦手上病历，冷冷地问。
“哦——是，”凯伦慌乱地说，“他想让克劳福德医生接诊，不过——”
“你最好回接诊台去。”
帕明德接过病历，怒气冲冲地大步走向接诊台。到那里，面向堆病人时候，她才意识到自己不知道该叫谁，于是低头扫眼手中文件夹。
“莫里森先生。”
7.25项决议不应与多于个主题相关……忽视这准则通常会导致混乱讨论并有可能导致混乱行动。
——查尔斯·阿诺德-贝克
《地方议会管理条例》第七版
1
“……从这里冲出去，扯着喉咙骂她是巴基斯坦婊子。现在报纸也打电话来想采访，因为她……”
“没有，今天还没有看邮箱。”
她并没有说实话。事实上，帕明德已经看到他发来议程并十分生气，可现在不是告诉他时候。她讨厌他把教区议会事情带到她诊室里来，讨厌他提醒自己在某方面他是她上级，尽管她在这里，在这个房间里，有权让他脱衣服。
“你能不能——需要看看下面。”
他抱起那摊像围裙般盖在腰间肥肉，先是露出裤子上半部，然后终于轮到腰带。他双手满抱着自己脂肪，低头冲她微笑着。她把自己椅子拉近些，脑袋与他腰带平行。
霍华德肚子上，方才隐藏起来褶皱里有片丑陋、脱皮疹子，像烫伤般通红，从躯干侧蔓延到另侧，活像张脏乎乎笑脸。股腐坏肉味飘到帕明德鼻孔里。
霍华德笨重地站起来，迈着惯常摇晃步伐微笑着朝她走来。厌恶像胆汁样涌上帕明德喉咙。她转过身，走回她诊室。霍华德跟在后面。
“帕明德切都好吗？”说着，他关上门，不待邀请便在患者位上坐下。
这是他习惯问候语，但今天听上去却像是在奚落她。
“哪里不舒服？”她生硬地问。
“有点儿难受，”他说，“就在这儿。看来需要点乳膏什
。”
会议室门敞着缝，所以，尽管接待员声音不比耳语高多少，帕明德从旁边走过时还是听个清二楚。她不动声色地迅速上前步，把门拉开，看见个接待员正和见习护士紧挨在起窃窃私语。门突然打开，那两个人吓跳，忙转过身来。
“贾瓦德医——”
“入职时候签保密协议，你明白吗，凯伦？”
接待员副目瞪口呆样子。
“是，——没有——劳拉已经——是来给你这个备忘。《亚维尔公报》打电话来。威登太太去世，她个孙女说——”
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