“
那篇文章显得们对亲丛地派穷追猛打，想要恐吓他们。”霍华德终于向挠痒诱惑投降，开始大挠特挠。“没错，奥布里知道们并无此意，记者却让整件事呈现出这样面貌。告诉你：如果亚维尔让们看上去那
无能和卑鄙……他们多年来
直在找机会收管帕格镇。”
“不会发生那样事，”雪莉立刻说，“不可能。”
“还以为都结束
，”霍华德没有理会妻子，仍然在思考丛地，“以为们做到。以为们终于摆脱他们
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《亚维尔公报》在报道帕格镇教区议会史上场面最火爆会议时犯过于谨慎错误，因为谨慎与否根本无关紧要。报上那篇经过删改文章被所有参会人士绘声绘色描述所补充，仍然引起广泛议论。更糟是，报纸头版报道以死者之名进行网络攻击，用记者艾莉森·詹金斯话来说，该攻击“引发广泛猜测与极大愤怒。请至第四版查阅完整报道”。虽然报道隐去被攻击者名字及其各自罪状，但诸如“严厉指控”和“犯罪行为”这类词出现在报纸上对霍华德造成心理压力比原始帖子更大。
“第个帖子出现时候们就该加强网站防护。”霍华德坐在煤气取暖器前，对妻子和生意伙伴说。
春雨静静地洒在窗上，后院草地被星星点点灯光照亮。霍华德冷得直哆嗦，只能靠近取暖器，贪心地攫取假火炭散发出来所有热量。过去几天来，几乎所有来熟食店和咖啡馆客人都在议论网站上匿名帖、巴里·菲尔布拉泽鬼魂和帕明德·贾瓦德在议会委员会议上爆发。霍华德恨透她说那些话被人们公开而随意地谈论。他这辈子还是头次在自己店里感到不舒服，也是头次担心自己之前在帕格镇不可撼动地位。关于接替巴里·菲尔布拉泽之人选举将在明天进行。霍华德原本对选举充满期待、斗志昂扬，现在却只觉得担心焦虑。
“这件事造成很大伤害。很大伤害。”他重复道。
他手不自觉地挪到肚子上想挠，又被他拉回来，以殉道者壮烈神情忍着瘙痒。他没有那快忘记贾瓦德医生当着其他议员和媒体面喊出话。他和雪莉详细解医学总会⑦规章制度，拜访克劳福德医生，并进行正式投诉。那次会议以后，帕明德就没上过班。毫无疑问，她已经为自己不当言行而懊悔。不管怎样，霍华德仍然无法忘记她冲他尖叫时脸上表情。在另个人脸上看到那多憎恶让他震惊。
⑦英国医学总会（GeneralMedicalCouncil）。在英国，所有从业医生都必须在医学总会注册并持有执业执照。医学总会承担规范医师管理、保护患者利益责任。
“都会过去。”雪莉宽慰他。
“不敢肯定，”霍华德说，“不敢肯定。这让们脸上很不好看。整个议会。在媒体面前吵架。们看上去是分裂。奥布里说选区对此很不高兴。这件事会损害们关于丛地陈述。公开争执，场面不堪……会让人感觉议会并非代表整个镇子意见。”
“可们确实代表整个镇子，”雪莉轻笑几声，“帕格镇没有人想要丛地——几乎没有人。”
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