1915年5月7日，
艘德国潜艇击沉
英国
卢西塔尼亚号豪华轮船，船上有114名美国乘客；1916年底，德国发起潜艇战毫无节制地蔓延开来，美国和德国关系日趋糟糕。1917年2月，威尔逊总统断绝两国外交关系。4月6日，国会宣布，德国和美国
个更疯狂世界疯子，
们中西部本土堂吉诃德，但没有自己桑乔，在蓝天下欢跳。你足够聪明——只是比们共同朋友聪明点。但是你有这个瑕疵，那个顽疾。你觉得这里有某种东西，有某种东西值得去寻找。其实，在这个世界上，你很快就会明白。你同样因为失败而与世隔绝；你不会跟这个世界拼搏。你会任由这个世界吃掉你，再把你吐出来，你还躺在这里纳闷，到底做错什
。因为你总是对这个世界有所期待，而它没有那个东西，它也不希望如此。棉花里象虫，豆荚里蠕虫，玉米里穿孔虫。你无法面对它们，你又不会与它们搏斗；因为你太弱，你又太固执。你在这个世界没有安身之地。”
“你呢？”费奇问道。“你自己是什样人呢？”
“噢，”马斯特思说着往后靠过去，“是你们中员。事实上，还要更糟。对这个世界而言，太聪明，总是无法闭上嘴不去评论这个世界，这是种疾病，无药可治。所以只好被封存起来，在那里能够不负责任又很安全，可以不伤害任何东西。”他又向前倾过来，对着他们微笑。“们都是可怜汤姆，而且是冰冷汤姆。”
“李尔王。”斯通纳严肃地说。
“第三场，第四幕，”马斯特思说，“所以，上天，或者社会，或者命运，或者不管什你想给它取名字，给们创造这间小茅屋，这样们就可以从,bao风雨中走进去。这所大学就是为们而存在，为这个世界弃儿而存在；不是为那些学生而存在，也不是为无私地追求知识而存在，不是为你听到任何理由而存在。们释放出各种理由，们让个别普通人进来，那些将在这个世界上有所作为人；但那不过是保护色。就像那座中世纪教堂，它才不在乎俗众，甚至上帝呢，为活下去，们有自己理由。们应该活下去——因为们不得不活下去。”
费奇钦佩地摇着脑袋。“你真是搞得们听上去很不堪，戴夫。”
“可能是这样，”马斯特思说，“可即便像们这样不堪，也比外面那些人强，满身污秽，比那些外面世界浑蛋强。们不做坏事，们心口致，们为此得到报偿，这是种天然美德胜利，或者快他妈接近吧。”
马斯特思从桌边往后靠过去，无动于衷，不再关心自己说话。
戈登·费奇清清喉咙。“那好吧，”他热情地说，“你说也许有些道理，戴夫。可是觉得你走得太远。真这认为。”
斯通纳和马斯特思冲着对方笑笑，晚上那个话题，他们没有再多说。但是几年后，在某些离奇时刻，斯通纳经常想起马斯特思话；虽然那些话并没有让他对自己置身其中大学产生幻想，那些话还是向他揭示自己跟那两个人关系某种东西，而且让他有机会瞥眼青春那有害却不曾被破坏苦涩。
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