戈登·费奇仍然因为自己崇德向善而端着劲儿，他模样僵硬，换上
副责备
悲哀表情。“你真让
们沮丧，比尔，”他沉重地说，“你真让们大家沮丧。”
“冷静。”马斯特思说。他热烈地看着斯通纳。“想到你可能决定不去。你总是带着那副憔悴、献身表情。当然，这没什
；不过，是什让你最终做出这个决定？”
斯通纳时无话可说，他想到最近两天，想到似乎没有尽头和毫无意义默默挣扎；他想到以前那些岁月，在农场跟父母度过遥远岁月，想到自己奇迹般从中复苏过来死气沉闷。
“不知道，”他终于说，“原因多
，想。没法说。”
“可能会很不容易，”马斯特思说，“如果继续待在这里。”
微微笑笑。“不能请求学者去毁灭他拿出生命去建构东西。”
斯通纳清清嗓子，怯怯地说：“切好像都来得这突然。从来没考虑过这事，直到跟费奇和马斯特思聊后才开始去想。似乎直到现在这切都很不真实。”
“当然不真实，”斯隆说，接着他烦躁地移过身子，背对斯通纳，“不想告诉你该怎去做。只想说：这是你自己要做选择。会有强制征兵；但你可以免征，如果你愿意话。你并不害怕去参军，对吗？”
“不，先生，”斯通纳说，“想不是这样。”
“那你就有个选择，得亲自做出选择。不用说，情况会是这样，如果你决定参军，旦回来，仍然恢复现状。如果你决定不参军，可以继续留在这里，但是当然你也不会有什特别益处；而且可能还会有某种不利，要现在，要将来。”
“知道。”斯通纳说。
“可是值吗，你觉得？”
斯通纳点点头。
马斯特思笑着说，依然带着冷嘲热讽老口吻，“你长着副憔悴、饥饿表情，真。你注定要遭受灭顶之灾。”
费奇悲哀责备已经变成种试探性蔑视。“你辈子都会为此后悔，比尔。”他声
“明白。”斯通纳说。
沉默好长阵，斯通纳终于明白，斯隆跟他要讲已经说完。可是正当他起身离开办公室时，斯隆又说话。
他慢条斯理地说，“你必须记着自己是什人，你选择要成为什人，记住你正在从事东西重要意义。有很多人类战争、失败和胜利，很多并非军事之争，历史著作中也没有记载。要记住这个，当你试图决定要做什时候。”
斯通纳有两天没去上他课，也没有跟认识任何人说过话。他待在自己小屋里，在苦苦地与自己决定纠缠着；几乎意识不到屋子外面世界存在。包围着他是自己书和小房间宁静，偶尔听到吵叫学生远远嘟囔声，砖路上四轮马车迅速行驶咔嗒声，以及城里六七辆汽车中某辆发动时沉闷咔嚓声。他始终没有养成过沉思反省习惯，他发现探寻自己动机是个棘手又多少让人不快苦差事；他感觉没有多少东西可以提供给自己，而且内心也没有多少东西可供自己寻找发现。
最终做出自己决定时候，他好像感觉自己也连带明白该怎办。星期五，他找到马斯特思和费奇，告诉他们，他不跟他们块去打德国人。
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