这时他父亲才站起来，笨拙地鞠
个躬说
两人又坐下。斯通纳说句什
话。他
声音听着好像在极力克制着。
在
阵沉默中，安静又奇妙地，仿佛是大声表达自己想法，威廉母亲说话：“天哪，她可真是个漂亮东西，对吧？”
斯通纳大笑下，接着轻声说：“没错，妈妈，她是挺漂亮。”
这时大家才能稍微轻松地说起话来，虽然彼此飞快地瞥几眼，接着又把目光移到房间更远地方。伊迪丝轻声细语地说，很高兴见到他们，很抱歉没有早点见个面。
“等
们安顿下来——”她又打住不说，斯通纳不知道她会不会接着往下说。“等们安顿下来，你们可定要来看们。”
由于种种原因，伊迪丝没有解释，她不想在圣路易斯举行婚礼，所以婚礼最后在哥伦比亚艾玛·达利间巨大客厅里举办，他们就是在那个房间度过初次见面几个小时。那是二月第个星期，因为学期休假刚好取消几节课之后。博斯特威克夫妇乘火车从圣路易斯赶来，威廉父母还没见过伊迪丝，也从农场乘车，在星期六就是婚礼前天下午到达。
斯通纳想把父母安排在家旅馆，但是他们宁愿住在弗特夫妇家，虽然这两口子自从威廉脱离雇佣后态度已经变得冷淡和疏远。
“不知道在旅馆里该怎办，”他父亲本正经地说，“再说弗特两口子还能忍受们住个晚上。”
那天晚上，斯通纳租辆两轮轻便马车把父母送到城里艾玛·达利家里，这样他们就可以见见伊迪丝。
达利太太在门口迎到他们，她迅速又尴尬地瞥眼威廉父母，然后请到客厅里。斯通纳父亲和母亲都小心翼翼地坐着，好像害怕穿着僵硬新衣服活动似。
“谢谢你好意。”斯通纳母亲说。
谈话继续进行着，但总是被长长沉默打断。伊迪丝越来越紧张，越来越明显，有两次都没有回应什人问她问题。斯通纳站起来，母亲紧张地打量着四周，也站起来。但是父亲没有动。他直勾勾地凝视着伊迪丝，目光在她身上停留很长时间。
他终于开口：“斯通纳直都是个好孩子。很高兴他娶到个好女人。男人本来就需要女人，帮他做些事，给他些安慰。看来你对威廉挺好。他应该有个能对他好人。”
伊迪丝头有点像惊愕条件反射般收回去；她眼睛睁得老大，斯通纳刹那间以为她生气。其实她并没有生气。他父亲和伊迪丝互相对看很长时间，他们眼睛都没有退缩。
“会尽力，斯通纳先生，”伊迪丝说，“会尽力。”
“不知道伊迪丝在忙什，”过会儿达利太太嘟嘟囔囔地说，“失陪。”她走出房间去找外甥女。
过很长时间伊迪丝才出来，她慢慢腾腾、很不情愿地走出客厅，带着点吓人蔑视劲儿。
他们全站起来，片刻间四个人都难堪地站在那里，不知道说什好。接着伊迪丝僵硬地走上前来，先向斯通纳母亲，然后又向他父亲伸出手。
“你好。”威廉父亲本正经地说，然后松开她手，好像那双手会断。
伊迪丝看眼，试图笑笑，接着又往回退开。“坐吧，”她说，“请坐吧。”
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