没过多久，他就沉浸在自己
工作中
。黄昏之前，他已经赶完例行课堂工作，作业批改好，未来整整
周讲稿都准备好。他想，晚上接下来时间，以及未来几个晚上，他将有空闲时间写自己那本书。他要在这本新书里写什
，目前还不清楚，总体上，他希望能超越第部著作，无论时间还是跨度。他想研究英国文艺复兴，同时把古典和中世纪影响研究延伸到那个时代。他还处于规划研究阶段，而且这个阶段给他巨大快感——从各种备选方法中进行选择，某些手段否定，掩藏在各种未曾探索过可能性中神秘和不确定性，选择后果……可以预见各种可能性让他欣喜备至，自己都心神不安。他从桌边站起来，踱会儿步，然后怀着压抑愉悦心情跟女儿说起话来，女儿从书本上抬起头，应答着他。
女儿感染他情绪，他说几句话逗得孩子哈哈大笑。接着两个人起毫无意义地笑起来，好像都成小孩子。忽然，书房门打开，从起居室里照过来强光像溪水般流进书房每个暗淡角落。伊迪丝身影出现在那片光中。
“格蕾斯，”她吐词清晰又缓慢地说，“父亲要工作。你别打搅。”
斯通纳和女儿刹那间对这种突如其来撞入吃惊不已，两个人既不动弹也不说话。接着斯通纳又应付着说：“没事儿，伊迪丝，她不影响
。”
他好像无话可讲，伊迪丝说：“格蕾斯，听见说吗？赶快出来。”
剧团那些朋友，这些聚会根本不把个小孩存在当回事儿。
后来，忽然间，伊迪丝开始在家里待着。他们三个人又开始起吃饭，伊迪丝甚至做出些举动，想收拾屋子。屋子很安静，连那架钢琴都不使用，所以琴键上蒙层灰尘。
他们很少谈论自己或者互相谈论时，又进入起生活那个点，以免让他们起生活那个微弱平衡打破。所以，在长时间犹豫和对后果反复考虑后，斯通纳终于问她，是不是出什事。
他们坐在餐桌边，格蕾斯找个借口，拿本书回到斯通纳书房。
“你这话是什意思？”伊迪丝问。
格蕾斯满脸困惑，从椅子上下来，穿过书房。
“你朋友们，”斯通纳说，“他们有段时间没来，你好像也不再参与你们戏剧工作。只是纳闷，是不是出什事儿。”
伊迪丝差不多用种男性姿态，从身边自己烟盒里抖出根烟，用她抽半另根烟头点燃。她深深地吸口，没有从嘴唇上拿掉烟，然后把脑袋向后仰过去，这样，当她看着斯通纳时，两只眼睛眯成条缝，带着好奇和算计神情。
“没出什事儿，”她说，“只是厌倦他们和那种工作。难道总有那多坏事儿吗？”
“不是，”斯通纳说，“只是觉得也许你感觉不舒服或者什。”
他觉得已经没有什好说，然后迅速离开饭桌回到书房，格蕾斯正坐在自己书桌旁边，全神贯注地看着书。桌灯光亮在她头发中闪烁着，投射出她那张严肃小脸清晰轮廓。去年来，她成熟多，斯通纳想，顷刻间种小小舒服伤感涌上喉头。他笑笑，静悄悄地朝自己桌子走去。
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