余
学生有些是想拿现代语言高级学位候选生，有
个是在写经院哲学论文学哲学学生，另外个是位中年妇女，个高中老师，想利用公休时间拿个硕士文凭，最后个是位长着黑头发年轻女子，系里新来讲师，在东部所大学读完必修课程后，在完成篇论文期间找
份工作干两年。她问斯通纳能不能来听研讨班课，他同意说不妨来听听。查尔斯·沃尔克不在这群人中。斯通纳等好几分钟，翻阅着那些稿纸，后来他清清嗓子说开始讲课。
“在第堂课上，
们讨论这门课范围，决定把中世纪拉丁传统研究限定在文科七艺前三艺上——即语法、修辞和论理。”他停顿下，看着这几张脸——带着试探、好奇表情，如同面具——全专心向着他，听着他讲内容。
“这种限定对你们中某些人来说也许严苛得有些愚蠢，可是不怀疑，们会发现有足够多东西可供们掌握，哪怕只是浮光掠影地追溯下这三学科到16世纪。重要是们会认识到语法、修辞、论理这些艺术对个中世纪晚期和文艺复兴早期人是很有意义，们在当代只能隐隐约约感觉到这点，即便没有受过历史想象力训练。对这样个学者而言，举例说，语法艺术就不仅仅是种对言语各个部分机械处理。从希腊化时代晚期到整个中世纪，对语法研究和实践不仅仅包括柏拉图和亚里士多德提到‘书面艺术’。同时还包括，而且这点变得至为重要，包括诗歌技术得体性研究，对诗歌形式和内容诠释，以及风格微妙特点，乃至区别于修辞东西。”
他感觉自己对这个主题渐渐热络起来，发觉几个学生已经向前倾过来，停下来不记笔记。他继续说：“再者，如果们生活在20世纪，被问到这三艺中哪项最重要，们可能会选择论理，或者修辞——们最不可能选择是语法。可是罗马和中世纪学者——包括诗人——几乎肯定会认为语法最重要。们必须记住——”
声响亮噪音打断他演说。门打开，查尔斯·沃尔克走进教室；他关门时夹在那条残疾胳臂底下书滑落下来，砸到地板上。他笨拙地弯下腰，那条坏腿在身后拖着，慢慢地收拾起书和纸。接着他自己把身子拉直，拖着步子走过教室，他脚刮擦光水泥地时发出阵响亮刺耳嘶嘶声，在教室里听上去空洞地咝咝作响。他在前排找把椅子坐下。
沃尔克把自己弄安稳，把带椅桌上纸和书都弄整齐后，斯通纳继续往下讲：“们必须记住，中世纪语法概念要比古希腊晚期或者罗马时代概念更宽泛。它不仅包括正确讲话科学和诠释艺术，同时还包括现代类比、词源学、陈述、结构方法，诗体所许可条件，以及那种条件下多种例外——甚至隐喻语言或者言语修辞格。”
斯通纳继续继续讲着，勾勒着他名之为语法范畴，这时他目光从全班同学头上掠过去，他发觉，沃尔克进来时他忘要讲东西，而且也知道得过会儿才能说服它们自行出来。他目光次又次好奇地落在沃尔克身上，他急躁地记会儿笔记后，逐渐把铅笔扔在笔记本上，眼睛盯着斯通
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