费奇又点点头。“
想可能就是这种事儿吧。天知道，希望他们不要拿这种事浪费
时间。可是又还得核实清楚，主要是为
保护你。”
斯通纳问：“有什
——特别为难之处吗？”
“没有，没有，”费奇说，“完全没有。只是抱怨而已。你知道这种东西是怎回事儿。其实，沃尔克读研究生时在这儿选第
门课得个C。如果们想要这样做话，他可能会立刻被踢出这个项目。但是，想，们可以考虑让他参加下个月预答辩，到时候让事实说话。实在抱歉，拿这种事来打扰你。”
他们又聊些别话题。然后，正当斯通纳要离去时，费奇热情地留住他。
“噢，还有别事儿，也想跟你说说。校长和领导班子最终决定，克莱蒙特事情还是要解决
然而他并没有听到这事还有什没完。
那学期结束日星期五过后，星期他就把分数发回去。这是他教学活动中最不喜欢部分，总是尽可能迅速把这件事办完。他给沃尔克F，对这事儿也没有再去多想。两个学期之间那周大部分时间他都用来读两稿中初稿，这稿应该最迟在春季提交。这稿写得很拙劣，需要他更加费心。沃尔克事件已经从他头脑中挤出去。
但是，第二学期开学两个星期后他又想起这事。天早晨，他在邮箱里发现有张戈登·费奇写纸条，请他在方便时候顺便来办公室聊聊。
戈登·费奇和威廉·斯通纳之间友谊已经达到这样程度，所有这些维系很久关系，都出现。它随意而深沉，那种亲密如此小心，几乎没有个人色彩。他们很少互相有社交性看望，但卡罗琳·费奇偶尔会临时来拜访下伊迪丝。他们聊天时就回忆下自己年轻时代，各自都会想起在另外那个时代眼中对方样子。
刚刚进入中年，费奇就已经有使劲想控制体重那种人特有挺得板直柔和风度。他脸庞宽大粗厚，而且已经没有棱角线条，面颊已经开始下垂，脖子后面肉开始成团地堆积起来。头发稀薄，他开始梳理，这样秃顶看着还不是那太明显。
斯通纳去费奇办公室那天下午，两人热情地聊会儿自己家里情况。费奇仍然保持着那种轻松默契，假装斯通纳婚姻还很正常。而斯通纳则如既往声称不敢相信戈登和卡罗琳会是两个孩子父母，大些那个已经上幼儿园。
两人把各自那种习惯性姿态调整到很随便亲密状态后，费奇心烦意乱地望着窗外说：“瞧，想要跟你说什来着？噢，是这样。研究生院院长——他心想，因为们是朋友，应该跟你提提这事。也没什大不。”他看着自己备忘录册子里张纸条。“其实就是个怒气冲冲研究生，觉得你在上学期教门课上对他太苛刻。”
“沃尔克吧，”斯通纳说，“查尔斯·沃尔克。”
费奇点点头。“是这位。他是怎个情况？”
斯通纳耸耸肩。“能告诉只有，他压根就没有做布置给他阅读——是在拉丁传统研讨班上。他想混过研讨报告，给他机会，要重写个，要把报告原件拿出来，他拒绝。别无选择，只有给他打不及格。”
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