第三章 价值千万的宝珠（3 / 7）

这是只大得出奇牡蛎，

波斯紫红贝，为鹦鹉螺号提供亮丽染料；还有角岩贝，长十五厘米，直立水中，很像随时准备抓您手掌；浑身长刺角螺；张口舌贝；小鸭嘴蛤，印度斯坦市场上常见食用贝；发微光银环水母；最后，漂亮无比枇杷石贝，像风流雅致扇子，这带海域最丰富枝状动物。

在活生生海草丛中，在水生植被庇荫之下，成群结队节肢动物来往穿梭，横行霸道，尤其是旭蟹值得提，甲壳带齿，呈钝三角形；还有这带海域特产椰子蟹，面目狰狞菱蟹，看起来奇丑无比。还有种比菱蟹更难看，遇见过好几次，那就是达尔文先生观察过大蟹，大自然赋予它吃椰子本性和力量，它可以爬上岸边椰子树，把椰子打下来，椰子落地开裂，大蟹竟然会用强有力蟹钳把椰子剥开取食。这里，海水清澈透亮，只见大蟹行动快捷，而作为马拉巴尔沿岸常客海龟，则在活动卵石间爬行，步履蹒跚，格外慢条斯理。

七时许，们终于抵达珠母滩，只见成千上万珠牡蛎在这里繁衍生息。这些珍贵软体动物附着在岩石上，褐色足丝稳稳地占据着地盘，丝毫不肯松动。从这点看，牡蛎不如贻贝，因为大自然并没有剥夺贻贝行动自由。

珠母贝两片贝壳颇为对称，浑圆肥厚，表面却十分粗糙。有些贝壳呈叶状，有暗绿色带纹从顶部向下辐射，这是些幼牡蛎。另外些表面粗硬，黑乎乎，年龄在十岁以上，宽度达十五厘米。

尼摩船长用手指着大堆珠母让看，明白这里面有取之不尽宝藏，因为大自然创造力可以战胜人破坏本能。尼德·兰破坏本性难移，正迫不及待地把美不胜收软体动物装进随身携带网兜里。

但们不能停下脚步。必须紧跟着尼摩船长向前走，看来他是旧地重游，只走他熟悉小路。地势明显升高，有时伸直胳膊，手臂竟然露出水面。后来海滩又往下倾斜。们不时遇见又高又峭方尖岩石，不得不绕道而行。在阴暗岩石洞穴内外，不时可见巨大甲壳动物趾高气扬，好像架起枪炮，正虎视眈眈地瞄准们，在们脚下，则爬行着海樱螋、吻沙蚕和环节动物，这些动物触角、触手和触须到处伸张。

此时，在们前面豁然张开个大石洞，周围怪石嶙峋，岩石上长满高大直立海洋植物。开始，只觉得岩洞黑咕隆咚。阳光在深洞里逐渐黯淡无光。海浪忽明忽暗，其实只不过是阳光被海水淹没产生光照效果罢。

尼摩船长率先进洞。们紧随其后。眼睛很快适应洞内昏暗。看出来，那分明是奇形怪状拱顶沉积物，只见拱顶有天然柱石支撑，柱石底部粗大，坐在花岗岩基石上，很像沉重托斯卡纳〔1〕石柱。们向导真是莫名其妙，为什要把们带到这个水下教堂来呢？不过很快就会真相大白。

〔1〕托斯卡纳，在意大利中西部，位于罗马和威尼斯之间，是欧洲文艺复兴运动发祥地，古罗马建筑遗迹随处可见。

走过段陡坡之后，们双脚好像踩在口圆井底面。尼摩船长到此立刻止步，用手指着个物体让们看，这东西还真没见识过。