第四章 红海（2 / 8）

〔3〕托勒密王朝，即希腊化埃及国家，为亚历山大大帝部将托勒密（世）于公元前305年所建，马其顿、希腊人掌握最高权力，强盛时。

大可不必挖空心思揣摩尼摩船长心血来潮之举，他竟然决定把们带到这个海湾来。但毫不保留地支持鹦鹉螺号进入红海。它中速行驶，时而浮出水面，时而潜入水中，以避开过往船只，这样来，就可以在水下和水上观察这片奇妙海域。

2月8日，天刚蒙蒙亮，木哈港就在

号造访阿曼海，速度或快或慢，潜水或深或浅地游荡着。它好像徘徊歧路，东游西逛，不知走哪条路好，但它从未跨越北回归线步。

离开阿曼海时候，们与马斯喀特城打个照面，这是阿曼国最重要城市。很欣赏这个城市奇特景观，四周有黑色巉岩簇拥，白色宅院和城堡在黑岩衬托下格外显眼。看到市内清真寺圆穹顶，塔尖优雅别致，超凡脱俗，寺院清新爽朗，草木青葱。但这只是过眼烟云，鹦鹉螺号很快就潜入波涛汹涌阴沉海域。

然后，鹦鹉螺号又沿着马赫拉和哈德拉毛带阿拉伯海岸航行，拉开距离六海里，沿岸峰峦起伏，几处古代名胜遗迹依稀可见。2月5日，们终于开到亚丁湾，海湾酷似漏斗，插进曼德海峡，让印度洋海水灌进红海。

2月6日，鹦鹉螺号在水面上航行，亚丁港在望。亚丁港城雄踞在岬角上，脚下只有条狭窄地峡与大陆相连，态势颇像难以通关直布罗陀。1839年，英国人占领亚丁港，并构筑防御工事。远远看见城里八角塔清真寺，历史学家埃德里西〔2〕说，这座城市过去曾是沿岸最富有、商业最繁荣货物集散地。

〔2〕埃德里西，12世纪阿拉伯地理学家和历史学家。

原以为，尼摩船长旦到达这点，便会往回走，但估计错，令大吃惊是，他恰恰不这干。

第二天，2月7日，们开进曼德海峡，在阿拉伯语里，曼德海峡之名有“眼泪之门”意思。海峡宽二十海里，长度却只有五十二公里，鹦鹉螺号如果全速前进，穿越海峡只用个小时就足够。但什也没看见，连丕林岛也不明下落，英国z.府利用丕林岛加强亚丁湾海防阵地。这里水道狭窄，英国和法国轮船太多，来往于苏伊士、加尔各答、墨尔本、波旁岛、毛里求斯诸线，航路拥挤不堪，鹦鹉螺号不便在这里抛头露面，只好小心翼翼地在水下潜航。

中午，们终于开始耕耘红海波涛。

红海，这个圣经传说中名湖，即使下雨也很难使水温凉爽下来，又无大江大河往里注水，而海水却在不断蒸发，就像被水泵把水抽走样，水位每年下降点五米！多奇特海湾，其环境闭塞，条件状似湖泊，说不定到时候会完全干涸；就这点看，红海远不如它两个邻居里海和死海，因为里海和死海量入为出，蒸发和入注水量正好平衡，水位也就不会下降。

红海全长两千六百公里，平均宽度两百四十公里。在托勒密王朝〔3〕和罗马皇帝统治时代，红海曾是世界商贸交通要冲，苏伊士运河开凿将恢复红海重要地位，而苏伊士铁路开通已重振部分雄威。