“不错，”
答道，“不过，他们
恐惧感是不是言过其实
？”
“是又不是，阿罗纳克斯先生，”尼摩船长回答说，仿佛觉得他成红海当家人，“现代船只建造条件良好，船体坚固，靠蒸汽动力机械可以掌握方向，在红海航行并没有多大危险，但对古代船只来说，却是险象环生，凶多吉少。设身处地想
想，古代最早航海家乘木船渡海要冒多大风险，他们船板全靠棕绳拼接，用捣碎树脂填塞木版缝隙，然后涂上海狗油脂。他们甚至没有测定方向工具，只是凭感觉在不太熟悉水流中随波逐流。在这样条件下，不发生海难事件才怪呢。但是，在们时代，那些来往于苏伊士和南部海域客运和货运轮船再不必害怕红海怒涛，即使顶着季风航行也不再担惊受怕。现在船长和旅客出发前不必再祈求神灵保佑，回来后也不必携带花环、头扎金色彩带到附近神庙去顶礼膜拜、感恩戴德。”
“赞成您看法，”说，“好像觉得，蒸汽把水手们心中感恩之情都给吹掉。不过，船长，您似乎对红海有专门研究，您能不能告诉红海名称来历？”
“关于这个问题，阿罗纳克斯先生，至今有多种解释，您想知道14世纪位编年史家是怎
说吗？”
“洗耳恭听。”
阿特米德罗斯〔8〕著作中都可以找到。”
〔5〕斯特拉波，古希腊地理学家和历史学家。
〔6〕阿利安，古希腊地理学家和历史学家。
〔7〕阿加塔希德，古希腊地理学家和历史学家。
〔8〕阿特米德罗斯，古希腊地理学家和作家。
“这位史学家说得天花乱坠，声称红海是以色列人过后才得名，当时追逐以色列人法老军队葬身红海，就是因为摩西祈祷结果〔9〕。
〔9〕典出《旧约·出埃及记》。摩西带领以色列人逃出埃及，来到海边，把耶和华赐予手杖伸向大海，海水立刻自动分开，退出条通道让以色列人通过，法老军队急忙追入海底，摩西等以色列人上岸后即再次伸出神杖祈祷，海水重新合拢，法老全军覆没，鲜血染红海水。红海由此得名。
作为奇迹象征，海水变成殷红，从此名正言顺，红海别无他名。
“这不过是诗人解释，尼摩船长，”回答道，“不会满意神话解释。因此，想听听您个人意见。”
“那就谈谈个人看法。依看，阿罗纳克斯先生，认为红海这个称谓应是希伯来语EDROM译名。古人之所以叫它红海，是因为这里海水有种特殊颜
“很明显，”解释说，“那是因为这些历史学家未能搭上鹦鹉螺号航行。”
“没错，”船长笑着回答，“就此而论，现代人并不比古代人先进。找到蒸汽机械动力居然要花好几个世纪！谁知道过百年后，能不能出现第二艘鹦鹉螺号！进步太慢，阿罗纳克斯先生。”
“确如此，”答道，“您船比时代超前个世纪，也许超前好几个世纪。这样秘密却将同它发明者同归于尽，真是大不幸啊！”
尼摩船长没有回答话，沉默片刻后，他说：
“您刚才对提起古代历史学家关于红海航行危险言论，对吧？”
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
