鹦鹉螺号
航向并没有改变。重回欧洲海域
线希望又不得不暂时回避。尼摩船长执意往南航行。他要带
们去哪里？不敢妄加推测。
那天，鹦鹉螺号穿行在大西洋片奇异海域。众所周知，大西洋存在股大暖流，那就是著名“湾流”，也叫墨西哥湾流。它从佛罗里达海峡流出后往挪威斯匹次卑尔根群岛流去。但在注入墨西哥湾之前，这股暖流在临近北纬四十四度处分为两支，主流奔向爱尔兰和挪威海岸，而支流则在与亚速尔群岛同纬度处向南流去，然后抵达非洲海岸，从而勾画出个长长椭圆，而后又回流安列斯群岛。
不过，这第二条臂膀般支流——与其说是臂膀般支流，不如说是项链般环流——以热水环流把大西洋这片冰冷、宁静、安分守己海水团团包围起来，人们便把这部分海域称为马尾藻海。堪称大西洋地道洋中海，海中湖，若要随大暖流环马尾藻海兜圈，至少也得三年时间。
所谓马尾藻海，说来也巧，正好覆盖整个沉沦大西洋岛。有作家甚至接受这样观点，认为海面上到处散布无数海草，全是沉沦古老大陆草原浮根生成。然而，更大可能是，这大片海草、海藻、墨角藻，原本产自欧洲和美洲沿岸，是被湾流裹挟着带到这个海域。这也是导致哥伦布推测有个新大陆存在理由之。当这位无畏探索者船队抵达马尾藻海时，他们航行受到海草纠缠，行动极其艰难，水手们个个惊惶失措，足足耽误
三个星期时间才勉强穿过。
鹦鹉螺号此时造访正是这片海域，堪称片地道海草原，幅用海藻、墨角藻、马尾藻紧密编织海地毯，密密麻麻，结结实实，行船冲角若不费些周折，那就休想撕开条通道。有鉴于此，尼摩船长才不想让自己螺旋桨卷进海草麻烦，便潜入水下几米深，溜之大吉。
法语马尾藻“Sargasses”词源自西班牙语“sargazzo”，就是褐藻意思。这类褐藻，俗称海浮萍，又叫海湾寄生草，在这片辽阔草滩上唱着主角。这些海生植物为什
会集中在大西洋这片宁静海域呢？科学家莫里——《地球自然地理》作者——对此作如下解释：
“若要找到这个问题答案，似乎可以从众所周知种试验得到解释。们不妨把些软木塞或漂浮碎片放在盆水里，然后让水作循环运动，们即可发现，四散碎片很快就集中到水面中央，也就是处于水流最平静中心点上。这种现象启发们：水盆，就是大西洋；湾流，就是循环水；而所谓马尾藻海，就是中心点，所有漂浮物都集聚在中心点周围。”
赞同莫里观点，在这片船迹罕至特殊海域里，终于能对这现象进行番考察。在们头顶上，浮动着从四面八方漂来物体，与褐色海藻纠缠堆积在起，其中有从安第斯山或落基山上冲下来树干，它们是顺亚马孙河或密西西比河路漂流到这里来；也有许许多多遇难船只残骸，船体、龙骨、船板、船具支离破碎，千疮百孔，上面挤满贝壳和茗荷贝，沉甸甸地往下坠，再也难以浮出洋面。总有天，时间将证明莫里另个观点也
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