“先生，”
对尼摩船长说，“请您第
个荣登这片土地。”
“好吧，先生，”船长答道，“之所以捷足先登南极
土地，那是因为迄今还没有人在上面留下足迹。”
说完，船长便轻轻跳到沙地上。他非常激动，心跳怦怦可闻。他爬上座岩石，巉岩突兀在个小岬角上。只见他伫立在奇岩巅峰上，双手抱胸，目光炯炯，屹立如塑，言不发，似乎南极地区已经纳入他领地。这种如痴如醉状态足足持续
五分钟，而后，他转身对高喊道：
“随时恭候您，先生！”
于是也下船，贡协议跟着，两个水手仍守在小艇上。
连忙登上平台。没错，自由海！除几块零散浮冰和几座流动冰山外，远近片汪洋，上空是百鸟翱翔世界，水下则是万鱼嬉戏家园，海水深度不同，颜色也不样，由深蓝逐渐过渡到橄榄绿。温度计指示摄氏三度。大浮冰之后，暗藏着个相对封闭春天，只见大浮冰渐渐远去，在北方天际落成远山轮廓。
“们是在南极吗？”问船长，心跳得厉害。
“不知道，”他回答说，“中午们测下方位。”
“可太阳云遮雾障，肯露脸吗？”问，眼看着阴霾满天。
“只要它肯赏点光，就心满意足。”船长答道。
眼前很长地段是淡红色凝灰岩，仿佛是碎红砖铺成。遍地是火山岩渣、熔岩和浮石。不难看出，这里是旧火山。在些地方，还散发着轻微火山气体，可以闻到硫磺味道，这说明地下火仍然在拼命往外扩张。不过，爬上座峻峭山峰，极目四望，方圆好几法里并未发现任何火山。们知道，詹姆斯·罗斯〔1〕在南极地区探险，曾在东经百六十七度、南纬七十七度三十二分处发现埃里伯斯和泰罗尔活火山口。
〔1〕詹姆斯·罗斯（1800—1862），英国探险家。曾五次到南极探险，发现维多利亚地和埃里伯斯火山，推断南极大陆存在。
在这荒凉
往南看，离鹦鹉螺号十海里处，有座二百米高小岛孤零零地冒出水面。们朝小岛开去，小心翼翼，生怕触着暗礁，水下很可能隐藏着星罗棋布礁石。
过个小时，们抵近小岛。两小时后，们绕岛圈。小岛周长四至五海里。道狭窄海峡把小岛与大片陆地隔开，这片大地很可能是个大陆洲，反正眼望不到尽头。
这片大地存在似乎证明莫里假说是有道理。这位才华横溢美国人确曾经指出，在南极与南纬六十度之间，海面布满浮冰，体积巨大，在北大西洋见所未见。据此，他得出这样个结论，南极圈内拥有大片陆地，因为冰山不能在汪洋大海中而只能在海岸边形成。根据他推算，覆盖南极冰盖宛如圆拱，宽度可达四千公里。
然而，鹦鹉螺号最怕搁浅，于是便在离海滩三链处停泊，海滩上怪石丛生，颇为壮观。小艇已经卸下投入大海。船长及其两个携带器械船员、贡协议和，们上小艇。已是上午十点钟。没看见尼德·兰。这个加拿大人，想必无颜面对南极就在眼前事实。
只划几下船桨，小艇就登陆沙滩。贡协议正要往地上跳，连忙把他拦住。
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