“很有趣，”
答道。
“也觉得很有趣。先生是在读先生
书！”
“书？”
真，手里拿是自己著作《海底秘密》。竟然毫无察觉。把书合上，又开始踱起步来。尼德和贡协议起身准备出去。
“留下来吧，朋友们，”挽留他们说。“让们呆在
起吧，直到走出死胡同。”
“是，”答道，“想必隧道那头没有出口。”
“那怎
办？……”
“办法嘛，”说，“其实也简单。们退回去，从南边找出口。就这简单。”
之所以这说，不过是故作镇定罢
，其实心里并没有底。此时，鹦鹉螺号后退速度加快，螺旋桨在倒转，们飞速倒退。
“这要误时，”尼德说。
墙上原本静止反光顿时变成道道闪电。成千上万道钻石光芒交相辉映，愈演愈烈。鹦鹉螺号在螺旋桨驱动下，正在条闪电隧道中出游。
于是，大厅景观窗口关闭。们双手依然捂着眼睛，犹如受过阳光强烈刺激后，们视网膜上依然浮动着同心圆光芒。过好阵子，们眼睛才从炫耀状态中安静下来。
最后，们才把手放下来。
“天，简直不敢相信。”贡协议道。
“可现在还不敢相信！”加拿大人作出反应。
“恭敬不如从命。”贡协议答道。
又过几个小时。不时查看挂在大厅内壁上各种仪表。压力表指示鹦鹉螺号直维持在三百米深度，罗盘指向南方，测程仪表明航行时速为二十海里。在这狭窄空间行进，速度不能再加快。可是，尼摩船长明明知道他不能操之过急，但他也明白，此时此刻，分分秒秒顶上几个世纪。
八时二十五分，第二次撞击发生。可这回是在后头。大惊失色。伙伴们齐向靠拢。紧紧抓住贡协议手。们用目光互相询问，这比用语言交换思想更直截当。
这时
“没关系，多少得延误几个小时，只要出得去就行。”
“对，”尼德·兰也念叨道，“只要出得去就行。”
在大厅和图书室之间来回踱着步。两个伙伴坐着，声不吭。过会儿，索性倒在沙发上，拿起本书，心不在焉地浏览着。
过刻钟，贡协议走过来，对说：
“先生读东西有趣吗？”
“等们回到地面上，”贡协议补充道，“饱览如此多自然奇观，再看看可怜巴巴大陆和那些可怜巴巴手工艺品，们该作何感想？不！风尘世界简直微不足道！”
这话居然出自位生性冷漠佛拉芒人之口，说明们兴致之高已经达到无以复加程度。但加拿大人照例不失时机地泼点冷水。
“风尘世界！”加拿大人摇摇头说，“放心好，贡协议，们肯定是回不去！”
才到早晨五点钟。此时，鹦鹉螺号船艏发生冲撞。知道冲角刚才碰到个大冰块。很可能是操作不当引起，因为海里隧道到处有浮冰作祟，鹦鹉螺号穿行谈何容易。因此想，尼摩船长会改变路线，或绕道而行，或左右逢源，曲线进取。总之，船要往前开，绝对不能停滞不前。可是，出乎意料，鹦鹉螺号明显地往后退。
“们往回退？”贡协议问。
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