“难道您不明白，”船长接着说，“水结冰过程是来帮
们
大忙！难道您没看出来，水固化过程，会使囚困们冰盖崩裂，就像水结冰可以使顽石断裂
样！难道您不觉得，水结冰是救星而不是灾星！”
“是啊，船长，有可能。但是，鹦鹉螺号虽然具备定程度抗压能力，它毕竟难以承受如此惊天动地压力，说不定它会被压成块钢板。”
“知道个中厉害，先生。看来不能指望大自然来拯救们，只能依靠们自己
。应当设法对付海水结冰。要阻止冻结过程。现在，不仅两侧冰墙在不断靠拢，而且鹦鹉螺号前后只剩下十英尺水域。冰冻从四面八方向们逼近。”
“储备空气还够用多少时间？”问。
船长直对着看。
。
傍晚时分，们又把冰坑往下挖米。回到船上，差点被饱含二氧化碳污浊空气给憋死。啊！为什
没有找到化学方法，可以把有害气体清除掉？们并不缺氧。海水中含有大量氧，可以用高效电池把氧从水中电解出来，这样，空气就又可以变得清爽起来。曾认真考虑过这个方案，但远水救不近火，们呼出二氧化碳已经迷漫全船各个角落。要吸收二氧化碳，就得把苛性钾放在容器中不断晃动。船上没有这种物质，又没有其他物质可以替代。
当晚，尼摩船长不得不打开储气罐开关，给鹦鹉螺号灌注几股纯净空气。若疏忽这项措施，们就醒不过来。
第二天，3月26日，又去干矿工重活，开掘第五米冰层。两侧冰墙和冰盖下沿天花板明显增厚。很显然，鹦鹉螺号还来不及脱险，上下左右就可能合拢起来。顿时感到绝望。镐头差点从手中脱落。假如该被憋死，该被冻成坚冰水挤死，拼命挖又有何用呢？这种极刑，恐怕最凶残野蛮人也未必能发明出来。似乎掉进怪物血盆大口，眼睁睁地看着上下可怕颌骨就要合上，无论如何是无法抗拒。
这个时候，既指挥干活又亲自干活尼摩船长从身边走过。用手碰碰他，并指指监牢内壁。右侧冰墙又增厚，离鹦鹉螺号船体不到四米远。
“后天就空！”他答道。
顿时冒出冷汗。不过，对这个答案又何必大惊小怪呢？3月22日，鹦鹉螺号潜入南极自由海。今天已是26日。五天以来，们直靠船上储备空气生活！剩下可呼吸空气要留给干活人用。写到这里，印象是那样深刻，至今活灵活现，想起来真是有点后怕，仿佛肺部依然缺乏空气似。
此时，尼摩船长陷入沉思，只见他默不作声，动不动。可以看出，他脑海里正冒出个主意。但又好像要把它推翻
船长心领神会，并示意让跟他走。们回到船上。脱下潜水服，陪他来到大厅。
“阿罗纳克斯先生，”他对说，“应当考虑英雄壮举，不然话，们就将被封冻在固态水中，就像浇铸在水泥里样。”
“是啊！”说，“可怎办？”
“啊！”船长叫起来，“要是鹦鹉螺号很坚固，可以顶住这种压力，而且不会被压碎，那就……”
“那就怎样？”问，不明白船长说是什意思。
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