警察把脑袋由窗口缩回来，转身做
个手势，说：“可能你刚刚才告诉他
。”
“有可能，但是
没有。”
他盯着
两秒钟，说：“这回信你次。可是你把他弄走，别在街上混。”他上警车，绝尘而去。
上出租车，走三条街远，到停车场换乘车。拿出五美元钞票给出租车司机。他面部僵硬地看眼，摇摇头。
“五块钱，”说，“让们看看那美丽笑脸。”
“那，好吧。”他说着把本封面有火星人杂志塞到镜子后面。伸手从里面打开门，把特里·伦诺克斯弄上车，警察巡逻车阴影遮住另侧车窗。位白发警员下车走过来。绕过出租车，迎上前去。
“等下，麦克。这究竟是怎
回事？这个衣服脏乎乎先生真是你密友吗？”
“对来说足够亲密啦，知道他需要朋友。他没醉。”
“定是为钱。”警察说。他伸出手来，把执照放在他手上。他看看，递回来。“哦——哦，”他说，“原来是私人侦探来捡客户呢。”他语气变得很不友好。“马洛先生，执照上写你些资料。他呢？”
再次见到他，是感恩节后那个礼拜。好莱坞大道沿线店铺已经开始摆出定价过高圣诞节礼物，报纸开始天天疾呼：如果你不早点儿采购圣诞节商品，情况会很可怕。其实，不管怎样都很可怕。向来如此。
在离那栋办公大楼大约几条街地方，看见辆警车并排停车，车上两个警察正瞪着人行道上家店铺橱窗边什。目标原来是特里·伦诺克斯——不如说是他肉身——他看来实在不雅观。
他倚着家店铺门面。他不得不倚着点儿什东西。他衬衫脏乎乎，领口敞开，有半垂在夹克外面。他已经四五天没刮胡子，鼻子皱着，皮肤惨白，脸上长长细疤几乎看不出来，眼睛像雪堆里两个洞。巡逻警车上两个警察显然正打算动手抓他，于是快步走过去，抓住他胳臂。
“站直，往前走。”做出粗,bao样子，并从侧面向他眨眨眼。“办得到吗？你是不是喝醉？”
他茫茫然看眼，露出他特有半边微笑，吸口气说：“刚才醉。猜现在只是有点儿——空虚。”
“他叫特里·伦诺克斯，在电影公司工作。”
“不错嘛。”他探头到出租车内，仔细看坐在角特里。“敢说他最近这段时间没有工作过；敢说他最近这段时间没有在屋里睡过觉；甚至敢说他是个无赖。们该逮捕他。”
“你不会没抓过几个人吧？”说，“在好莱坞这是不可能。”
他仍然望着车上特里，问：“你那位朋友叫什名字，老兄？”
特里慢慢地说：“菲利普·马洛。他住在月桂谷亚卡大道。”
“好吧，抬脚走路。你眼看就要被抓进醉汉牢房。”
他努力抬起脚，让扶他穿过人行道上游民，来到护栏边。那边停着出租车，拉开车门。
“他先。”司机用大拇指指指前面出租车。他转过头来，看见特里。“如果他肯去话。”他说。
“情况紧急。朋友病。”
“是啊。”司机说，“他到别地方也照病不误。”
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