厄尔今晚打扮成牛仔，上次带罗杰·韦德回家
就是个牛仔。厄尔正在用绳圈。他穿
件缝有白线深色衬衫，脖子上松松地缠条圆点围巾，腰系条有大量银饰宽皮带，配上两个玩具皮枪套，各放把象牙柄枪。他下半身穿着优雅马裤和交叉缝有白线马靴，新得发亮，脑袋背后挂顶白色宽边帽，条像是编织成银绳软软地垂在衬衫外，尾端没打结。
他个人站在白色聚光灯下，向四周甩绳圈，在圈里圈外踏进踏出，成
没有观众演员——高大苗条英俊度假牧场马夫个人唱独角戏，陶醉在这场表演中。双枪厄尔，科奇斯县人见人怕好汉。这种休闲牧场爱马如痴，连电话接线小姐都穿着马靴上班，厄尔在这儿如鱼得水。
突然间他听到个声音，也许是假装听到。绳子垂下来，他双手从枪套中抓起手枪平举，大拇指按着手枪撞针。他窥视着暗处。
不敢动。那两把混蛋枪说不定装子弹。可是聚光灯照花他眼，他没看见什
。他把枪放回枪套，拿起绳子，松松收成堆，然后走回
有。应该有吗？”
“你提过韦德先生有次由个穿牛仔装高个子青年送回来。如果你再看见他，认不认得出来，韦德太太？”
“猜可以，”她犹豫不决地说，“如果情况相同话。不过只瞥见他眼。他姓韦林杰？”
“不，韦德太太。韦林杰是体格健壮中年人，在塞普尔维达峡谷开家——更精确地说，曾经开家休闲牧场。有个打扮花哨名叫厄尔年轻人为他工作。韦林杰自称医生。”
“好极。”她热情洋溢地说，“你不觉得追对路子吗？”
“可能惹来身腥，比淹死小猫还要惨。等知道再告诉你。只是要确定罗杰回家没有，你有没有想起什明确事？”
“恐怕帮不上你什忙。”她郁闷地说，“请随时打电话给，多晚都没关系。”
答应照办，就挂断电话。这回随身带把枪和只三个电池手电筒。枪是点三二小短筒枪，装有平头子弹。韦林杰医生用人厄尔除铜指节环，可能还有别武器。如果有，他定会愚蠢地拿出来玩。
又开车上路，大胆开快车。没有月亮夜晚，到达韦林杰医生私产入口，应该天黑。黑暗正合需要。
那道大门还系着铁链和挂锁。开过去，停在公路上远远地方。树下还有余光，可是不会维持太久。爬进大门，爬上山坡，找徒步小径。远处山谷中依稀听见鹌鹑叫。只伤心鸽子正在惊叹生命悲哀。没有徒步小径，至少找不着，于是退回路面，顺着砾石边缘走。尤加利树渐少，换成橡树，越过山脊，远远看见几盏灯光。由游泳池和网球场后面走到道路尽头可以俯视主建筑地方，足足花三刻钟。屋里灯火通明，听见音乐声传出来。再过去树影中另间小屋也亮着灯。树林里到处都是黑漆漆小木屋。顺着条小路走，突然间主屋后面聚光灯亮起来。猛地停住脚步。聚光灯没有特意搜寻什，笔直向下照，在后阳台和阳台外地面上映出个宽宽光池。然后有扇门砰声开，厄尔走出来。知道来对地方。
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