世界上好像充满埃德尔魏斯先生不想挑毛病
人。他将
笔钱放在桌上。
“两百元，”他说，“预付款。
宁可照自己办法来。”
“事情会再发生。”说。
“没错，”他耸耸肩，轻轻摊开双手，“但她二十四岁，快五十
。有什
关系？过阵子她就会安定下来。问题是们没孩子。她不能生。犹太人喜欢有儿女。马布尔知道。她觉得耻辱。”
“你是个非常宽容人，埃德尔魏斯先生。”
“叫辛普，”他说，“人人都这叫。尝到苦果。是犹太人，娶个非犹太老婆，二十四岁，长得很漂亮。以前她出走过两次。”
他拿出张照片给看。在他眼中她可能很美，但觉得她只是薄嘴皮大块头女子。
“你问题是什，埃德尔魏斯先生？不办离婚案。”想把照片还给他，他摆摆手。说：“永远把顾客当老爷。至少在他没跟说谎以前是这样。”
他笑笑。“用不着撒谎。不是离婚案。只要马布尔回来。可是要先找到她，她才会回来。也许她是把这当做种游戏。”
他耐心地谈她，毫无怨尤。她喝酒，胡闹，照他标准看来不是好妻子，但他自己可能从小被养得太严厉。他说妻子生性胸怀宽大，而且他深爱着她。他不敢自欺为梦中情人，只是乖乖工作拿薪水回家丈夫。他们在银行有个联合账户。存款她全领走，但他已有准备。他猜得到她是跟谁走，如果猜得没错，那人会把她钱用光，留下她筹莫展。
面不停地捏皮包。
“随便哪个你认识人都可以代劳。”说。
“是啊，不过你是侦探。”
“没有威胁陌生人执照。”
“会告诉她来见过你。用不着说是她，只说你正在查。”
“噢，不是基督徒，”他说，“也不是挑基督徒毛病，你明白。可是脚踏实地，不光动嘴，还会实践。噢，差点儿忘最重要事。”
他拿出张明信片，跟着钞票推到桌子这头。“她从火奴鲁鲁
“姓克里根，”他说，“门罗·克里根。不是挑天主教毛病，犹太人也有很多坏。克里根是理发师。也不是找理发师碴儿。可是他们有很多人居无定所，还赌马，不太稳定。”
“等她身无分文，你不会接到来信吗？”
“她非常羞愧，可能会伤害自己。”
“这是人口失踪案，埃德尔魏斯先生。你该去报警。”
“不，不是挑警察毛病，但不想报警。马布尔会受到羞辱。”
“换，不会这做。如果你提名字，她会打电话给。她打来，会把事实告诉她。”
她站起来，用力将邋遢皮包甩向肚子。“你不是君子。”她尖声说。
“什地方规定该当君子？”
她嘀嘀咕咕地走。
午餐后来位辛普森·埃德尔魏斯先生。他出示名片，身份是家缝纫机代理经理，年约四十八到五十岁，副倦容，小手小脚，穿件袖子过长棕色西装，硬硬白领子上结着紫色镶黑钻领带，老老实实坐着，忧愁黑眼珠望着。他头发也是黑黑，又密又硬，看不到丝白发，髭须修剪过，带点儿红色。不看他手背你会以为他只有三十五岁。
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