们挂断电话，回去玩棋。可是“人面狮身”棋局再也引不起
兴趣
。过
会儿彼得斯打回来给，说只要他们机构名称不和问题牵扯在起，卡恩没有异议。彼得斯说
【注】基尼：英国旧时货币单位。
“专业收费标准。”
“哈，哈。他从来没听过这个名词。”
“打电话给吧，乔治。要吃晚餐吗？”
“罗曼诺夫餐馆？”
“想知道特里·伦诺克斯——或者保罗·马斯通，管他叫什
名字——战争记录。他参加过那边突击队。九四二年十月突击某挪威小岛时被俘。想知道他是什机构任命，后来出什事。战争署会有完整资料。不是秘密情报，想不是。们就说牵涉继承问题吧。”
“你用不着找私家调查员。你可以直接询问。写封信给他们。”
“得，乔治。也许要过三个月才能收到回信。五天后就要。”
“朋友，你想得真周全，还有吗？”
“还有件事。那儿重大记录都存在萨摩塞特宫。想查他有没有名列其中——出生、结婚、归化入籍，什都好。”
步法是毫不掺水磨难。
心情恶劣时，偶尔会摆出来，研究破解新招。这是斯文又安静发疯法。你甚至不会尖叫，但已经差不多。
五点四十分乔治·彼得斯回电。们互相调侃和慰问番。
“看你又落入另个困境。”他兴高采烈地说，“你何不试试替死尸防腐之类比较静态行业？”
“训练期太长。听好，如果收费不太高，想当你们机构客户。”
“好吧，”大叫道，“如果订得到位子——怀疑能订到。”
“们可以用卡恩订位子。恰好知道他要私下用餐。他是罗曼诺夫常客。这行高收入阶层有利可图啊。卡恩是本市大人物。”
“是啊，没错。认识个人——而且是私人交情——可以把卡恩放在小指甲底下，看不见人影。”
“你真行，小子。向来知道你可能在紧要关头露出头角。七点左右在罗曼诺夫酒吧见。告诉领班你正在等卡恩上校。他会为你开道，你就不会被电影编剧或电视演员之类人渣挤来挤去。”
“七点见。”说。
“为什？”
“什意思，问为什？谁是付钱老大？”
“万里面没这个名字呢？”
“那就难倒。如果是那样，你们查出来什都好，要几份附有证明文件。你要榨多少钱？”
“得去问卡恩。他也许会整个推掉。们不想要你那种知名度。如果他交给处理，而你不同意提这层关系，看大约三百块。以美金计算，那边人收费不高。他可能收十个基尼【注】，不到三十块——再加上可能有切开销。就说共五十块钱吧，但卡恩至少要两百五块才肯开档案。”
“老小子，这要看你叫们干什，而且你得跟卡恩谈。”
“不。”
“好吧，告诉。”
“伦敦有很多像这样人，可是分不出优劣。他们称这种人为私家调查员。你们公司定有这种关系。而只能随便选个名字，说不定会上当。要些应该很容易查资料，而且希望快点。下周末以前要。”
“说吧。”
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