晚饭吃得有点沉闷。但桑桑还是吃
些。他发现父亲在吃饭时，副心不在焉
样子，筷子放在菜盘里，却半天不知道夹菜。当父亲忽然地想到吃饭时，又总是对桑桑说:“吃饱饭，
们逛大街。”
这是桑乔带着桑桑第回夜晚留宿城里。
桑桑跟着父亲在大街上走着。已是秋天，风在街上吹着时，很有点凉意。街两旁梧桐树，虽然还没有落叶，但已让
母亲流着泪:“你整天就只知道忙你学校!你什
时候管过孩子?你还能看见孩子长东西?两个月前，就对你说过，你连听都没听进耳朵里去!……”
桑桑头发都被汗水浸湿。他嘴唇直在颤动着。他躺在母亲怀里，次又次地被疼痛袭击着。
桑乔这才发现眼前桑桑清瘦得出奇:两条腿细得麻秆般，胸脯上是根根分明肋骨，眼窝深深，眼睛大得怕人。
桑乔翻出两粒止痛片，让桑桑吃，直到后半夜，桑桑疼痛才渐渐平息下去。
二桑乔带着桑桑去镇上医院。几个医生都过来看。看之后，都说:“桑校长，早点带孩子去城里医院看，刻也不能拖延。”
。
被关在门外母亲，终于把门弄开，见桑乔抓着棍子还浑身发颤地守在床前等桑桑出来再继续揍他，拚命从桑乔手里夺下棍子:“你要打死他，就先打死!”她哭，把桑桑从床下拉出，护在怀里。
柳柳更是哇哇大哭，仿佛父亲不是打桑桑，而是打她。
桑乔走出门去，站在院子里，脸色*苍白，神情沮丧，仿佛十几年用心血换来荣誉，真被儿子下子全都毁掉。
当天深夜，桑乔家人，都被桑桑锐利叫唤声惊醒。
桑桑从医生们脸上，更从父亲脸上，看出事情严重。
当天，桑乔就带着桑桑去县城。
桑桑去三家医院。每家医院医生，都是在检查完他脖子上肿块之后，拍拍他头说:“你先出去玩玩好吗?”桑乔就对桑桑说:“你到外面玩会，马上就来。”桑桑就走出诊室。但桑桑没有走出医院到外面去玩，而是坐在医院走廊里长椅上。他不想玩，就动不动地坐在椅子上等父亲。
桑桑能感觉到父亲表情越来越沉重，尽管父亲做出来是副很正常样子。但桑桑自己不知道自己是种什感觉。他只知道跟着父亲走进医院，走出医院，走在大街上。他唯感觉到是父亲对他很温和，很温暖。父亲总是在问他:“你想吃些什?”而桑桑总是摇摇头:“不想吃什。”但桑桑心里确实没有去想什。
天黑。父子俩住进家临河小旅馆。
母亲下床，点灯，急忙过来看他。当她看到桑桑满头大汗，脸已脱色*，再摸他手，直觉得冰凉时，便大声喊桑乔:“他爸，你快起来!你快起来!”
桑桑用只手捂着脖子向母亲说着:“脖子疼。”
母亲将他手拿开，看到他脖子上个隆起肿块。这个肿块，她已看到许多日子。
又阵针扎般疼痛袭击桑桑，他尖叫声，双手死死抓住母亲手。母亲坐到床边将他抱起，让他躺在她怀里。
桑乔站在床边问:“这个肿块已长多少天啦?怎没看见?”
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