四桑乔丢下工作，领着桑桑去
苏州城看病。
个月下来，看好几家医院，用尽所带
钱，换得却是与县城医院样结论。桑乔看过不少医书，知道医学上事。随着结论次又次相同，他已不再怀疑个事实:桑桑不久后将离他而去。桑乔已不知道悲哀，只是在很短时间内，长出头白发。他总是在心里不停地责备自己对桑桑关注得太迟——甚至在桑桑已经病得不轻情况下，还为那点荣誉凶狠地毒打他。他对桑桑充满怜悯与负疚。
“这种病反而可能会被些偏方治好。”抱着这幻想，桑乔买些他深知是无用药，领着桑桑又回到油麻地，从此开始对民间绝招寻找。这个行动开始后不久，线索就天天地增多，到后来，竟有无数条线索。就像过去紧紧抓住任何个可获取荣誉机会样，桑乔拚命抓住这些听来可以夺回桑桑生命线索。
在以后许多日子里，油麻地人经常看到情景是:桑乔领着桑桑出门，或是桑乔领着桑桑回家。有时，是桑乔拉着桑桑手在走路;有时，是桑乔背着桑桑在走路。有时是当天出门当天回来，有时则两天或两三天才回来。归来时，总会有不少人走上前来观望。人们从桑乔脸上也看到过希望，但看到更多是深深无望。桑乔样子日比日疲惫，而桑桑也在日日地消瘦。到后来，人们再看到桑乔又从外面领着桑桑回来时，见桑乔表情都有点木呐。桑乔依旧没有放弃任何条线索，并且还在个劲地寻找线索。他行为几乎变成种机械性*行为，能在几天时间里面，就踏破双鞋底。
油麻地孩子们并不懂得桑桑病究竟是种什
样病，但他们从桑桑父母脸上和老师脸上感觉到在桑桑身上究竟发生什。当桑桑出现时，他们总显出不知如何看待桑桑样子而远远地站着不说话。少数几个孩子，如秃鹤、阿恕，会走过来叫声“桑桑”，但很快又不知道再与桑桑说些什好。那声“桑桑”，声音是异样，亲切而带些怜悯。
桑桑发现，他从未像今天这样被孩子们所注意。他有种说不出娇气感和莫名其妙满足感。他哀伤而又甜美地接受着那双双祝福与安慰目光，并摆出副“
生病”无力而不堪击样子。他忽然文静，卫生，就像当初纸月到油麻地小学来读书那会样。所不同是，现在，他又多些娇气与软弱。他心安理得地接受着大家照顾，用感激而温柔目光去看着帮
。她已说不出话来。但从她微弱目光里，依然听到那两个字:别怕!”她没有看桑桑，但却把胳膊放在桑桑脖子上:“桑桑，别怕……”
眼泪立即汪在桑桑眼眶里。
温幼菊轻轻摇着桑桑，唱起歌来。没有歌词，只有几个抽象叹词:
咿呀……呀，
咿呀……呀，
咿呀……哟，
哟……，
哟哟，哟哟……，
咿呀咿呀哟……
这几个叹词组成无穷无尽句子，在缓慢而悠长节奏里，轻柔却又沉重，哀伤却又刚强地在暖暖小屋里回响着。桑桑像只小船，在这绵绵不断流水样歌声中漂流着。……
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