发生
种种灾难，由于鞑靼人
入侵，由于
次次战乱，由于君士坦丁堡被征服后中断跟东方原有联系，这种制度便在
们这儿被遗弃，长老也绝迹。但从上世纪末起，位叫做“伟大苦行者”巴伊西·维里契科夫斯基及其门徒又重新恢复这个制度，但是直到如今，甚至过将近百年之后，尚未在多数修道院内实行，有时候甚至作为件俄罗斯从未听说过新鲜事而遭到压制。在们俄罗斯，只有在个非常偏僻但又非常著名科泽尔县奥普基纳修道院里，这个制度才特别兴旺发达。至于们城外那个修道院里长老制，是什
时候、由谁建立，那就说不清，可是已经传到第三代，而佐西马长老则是第三代最后人，但他衰弱多病，气数也快尽。将来由谁来代替他，目前还不知道。这个问题对们这座修道院来说是至关紧要，因为们修道院迄今为止还没有什特别著名地方，里面既没有圣徒遗骸，也没有显灵神像，甚至没有与俄国历史有关光荣传说，也谈不上对们祖国作出过什历史性丰功伟绩。它兴盛并且名闻全俄，完全是由于长老缘故。为亲眼目睹并聆听他们布道，人们不远千里，成群结队地从俄罗斯四面八方拥到们这里。那，长老究竟是怎回事呢？长老就是把你灵魂和意志纳入到他灵魂和意志中去人。您选定位长老，就得放弃自己意志，把自己意志交给他，彻底放弃自己意志。对于决心放弃自己意志人来说，他要自觉自愿地经受这种考验，进入这种可怕人生炼狱。他希望通过这种长期磨炼来战胜自己，把握自己，以便通过终生修行最终获得完全自由，即自解脱，避免那些活辈子却未能在自己身上找到自人命运。这种发明，也就是长老制——并非理论性创造，而是来源于东方实践，这种实践至今已有上千年。对长老承担义务不同于们俄罗斯修道院中常见那种“修炼”，这里规定所有跟随长老进行修炼人必须永远向他忏悔，师徒之间应保持种牢不可破联系。据说有这个例子，有次，那是在基督教早期，有位见习修士，他没有完成长老交给他某项修炼任务，便离开修道院到另个国家，从叙利亚到埃及，在那里经过长期而艰苦修炼之后，终于熬尽磨难，殉道而死。教会尊他为圣者，为他举行葬礼。正当教堂执事大声喊着：“未曾受洗人请离开！”时候，那棺材连同躺在里面殉难者突然离开原地，移出教堂，这样接连重复三次。后来终于发现，这位殉教圣者破坏修炼规矩，擅自离开长老，因此未经长老解除是无法获得宽恕，即使他有伟大功德也不行。直到把长老请来解除他修炼之后，他葬礼才得以完成。当然，这仅仅是古代传说，但是有件前不久发生事情：们当今位修士在阿索斯修行，这地方他非常喜欢，把它当做栖隐之地。突然，他长老命令他离开阿索斯，先到耶路撒冷朝拜圣地，然后返回俄国，回到北方西伯利亚去：“那里才是你该去地方，而不是这里。”那修道士听十分震惊，也十分伤心，
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