人毛骨悚然
血案。十四年前，他杀死
位年轻漂亮太太，她是个守寡女地主，广有财产，在
们城里就有她幢私宅，她进城时候就住在那里。他深深地爱上她，向她表白自己爱慕之心，并且向她求婚。但是她心已经另有所属，她所爱是位出身高贵、地位显赫军官。当时那军官正在远征，她期待着他不久就会回到她身边。她拒绝他求婚，并且请求他不要再到她家来。从此他不再去找她，但是他熟悉她家，有天夜里他冒着被发觉危险，胆大包天地从花园爬上屋顶，偷偷溜进去。正如经常发生那样，凡是铤而走险犯下罪行反而容易得逞。他从天窗爬进阁楼，又顺着阁楼梯子来到下面她居住房间里，因为他知道梯子下面那扇门由于仆人疏忽往往不上锁。他指望这次仆人也忘上锁，恰巧他就遇上这种情况。他溜进主人正房，摸着黑闯进她那间亮着神灯卧室。说来也是凑巧，她两名侍女没有向主人禀报便偷偷溜出去参加本街邻居家命名日宴会。其余男女仆人则睡在楼下下房和厨房里。他见熟睡意中人，不由得欲火中烧，接着，股渴望报复嫉恨又牢牢占据他心。他像喝醉酒似完全失去理智，上前用匕首猛刺她心窝，她连叫都没来得及叫声就死。然后他又狡猾地伪造现场，企图嫁祸于仆人，故意拿走她钱包，从她枕头底下取出钥匙打开衣柜，从中拿几样东西，装作是目不识丁仆人干，只拿现钱，却留下有价证券，专挑大金器拿，却忽略那些贵重数十倍但体积较小东西。随手还拿别东西留作纪念——但这留待以后再说。干完这件可怕事之后，他又沿原路逃离。无论是事发后第二天，还是后来他生中任何时候，谁也没有怀疑过他是真正凶手！再说谁也不知道他爱过她，因为他性格向沉默寡言，不爱交谈，没有个可以推心置腹朋友。大家只认为他是死者朋友，但关系不太密切，因为最近两个星期他就根本没去过她家。人们立即怀疑到她农奴仆人彼得身上。而许多情节又非常吻合，这就更加证实怀疑是有根据，因为这名仆人知道，而且女主人生前也没隐瞒过，她准备把他送去当兵，因为她农奴中间有个当兵名额。而他单身人，品行又不太好，听说有次他喝醉酒，曾经在酒店里恶狠狠地扬言要杀死她。就在她被害前两天，他逃走，躲在城里某个秘密地点。凶杀案发生第二天，发现他烂醉如泥躺在城门外大路上，口袋里有把匕首，右手手掌上不知为什
沾满血迹。他自己说血是从鼻子里流出来，可大家都不相信他。两名侍女承认自己曾经擅自出去赴宴，在她们回来前大门没有上锁。此外还有许多诸如此类迹象。于是这位无辜仆人被抓起来。他被逮捕并受到审讯，可是过个星期犯人恰巧得热病，昏迷后死在医院里。案子就这样不之，大家把切归结为天命。所有人，包括法官、上司和整个上流社会，致认为死去仆人就是凶犯。从此以后，惩罚就开始。
这位神秘客人，现在已经是朋友，告诉说，起初
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