看到近来世风日下，母亲
责任更难
。她看到基蒂那
大年纪女孩组织什团体，去听什演讲，自由地和男子们交际；独自驱车上街，她们中间大部分人都不行屈膝礼，而且，最重要，她们都坚信选择丈夫是她们自己事，与她们父母无关。“现在结婚和从前不同，”所有这些少女，甚至他们长辈都这想而且这说。但是现在结婚到底是什样子，公爵夫人却没有听任何人讲过。法国习俗——父母替儿女决定命运——是人们不接受，遭到非难。女儿完全自主英国习俗人们也不接受，而且在俄国社会是行不通。由人作媒俄国习俗不知什缘故被认为不合宜，受到人人嘲笑，连公爵夫人本人也在内。但是女儿怎样出嫁，父母怎样嫁女儿，却没有人知道。公爵夫人偶然跟人家谈起这个问题，他们都异口同声地说：“啊哟，现在是抛弃
切陈规旧习时候。结婚是青年人，不是他们父母；所以应当让青年人照他们自己意愿去安排吧。”没有女儿人说这种话倒还容易，但是公爵夫人却觉得，在和男子接触时，她女儿也许会产生爱情，爱上个无意和她结婚人，或是完全不适宜于做她丈夫人。尽管公爵夫人常听人说现在青年人应当自己安排自己生活，但是她不能相信这个，正如她不能相信五岁小孩最适宜玩玩具是实弹手枪样。因此公爵夫人对于基蒂比对于她两个姐姐更不放心。
现在她怕是弗龙斯基只限于向她女儿献献殷勤就完，她看出来她女儿爱他，但是她想他是个诚实人，不会那做，这样来聊以自慰。但同时她也知道现在流行自由风气，要使得个女子着迷是多容易，般男子对于这类犯罪又是多不当回事。上个星期，基蒂告诉母亲她和弗龙斯基跳玛佐卡舞①时谈话。这场谈话使公爵夫人稍稍安点心；但是她还是不能够十分放心。弗龙斯基告诉基蒂，他和他哥哥都习惯于听从母亲话，凡是重要事情，他们不和她商量是从来不决定。“现在
等候母亲从彼得堡来，好像等待特别幸福似。”他告诉她——
①种波兰民间舞。
基蒂转述这番话并没有附加什特别意思。但是她母亲却有不同理解。她知道儿子天天在等待老夫人到来，老夫人定会高兴她儿子选择，但是她觉得奇怪是，他竟会因为怕触怒母亲而不来求婚。可是她是这样渴望结成这门婚事，特别是渴望消除疑惧，竟然把这话信以为真。不论公爵夫人看到将要离开丈夫大女儿多莉不幸有多伤心，但她为小女儿命运焦虑却占据她全副心神。今天，随着列文出现，更给她添新焦虑。她恐怕她女儿——她觉得她有个时候对列文产生过感情——会出于极端节操拒绝弗龙斯基，总之她恐怕列文到来会使快成定局事情发生波折，以致延搁下来。
“哦，他来很久吗？”当她们回到家里，公爵夫人这说到列文。
“他今天才来，maman①。”——
①法语：妈妈。
“有件事情要说……”公爵夫人开口说，从她严肃而激动脸色，基蒂猜得出她所要说话。
“妈妈，”
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