亲爱
夫人，
使您儿子想起您，也许会引得他提出种种问题，要回答那些问题，就不能不在小孩心中灌输
种批评他视为神圣东西精神，所以
请求您以基督爱精神来谅解您
他脸上显出犹豫不决，寻求在他所不
解事情上得到别人忠告、援助和指点神情。
“不，”利季娅·伊万诺夫伯爵夫人打断他。“凡事都有个限度。解不道德，”她言不由衷地说，因为她决不可能解是什
把女人引到堕落上去；“但是可不解残酷；而且是对谁呢？是对您！她怎可以留在您所在城市里？不，活到老，学到老。可学会理解您崇高和她卑下。”
“谁能够投石头打人呢①？”阿列克谢·亚历山德罗维奇说，显然很满意他所扮演角色。“完全饶恕她，所以不能够拒绝她心中爱——对儿子爱——所要求事情……”——
①《圣经·新约·约翰福音》第八章：众人捉到个犯**妇人带到耶稣面前，要用石头投她。耶稣说，没有罪人可以用石头投她。结果人们都散去。
“可是那是爱吗，朋友？那是真实吗？就算您已经饶恕她，您现在还在饶恕她……但是们有扰乱那个小天使心权利吗？他以为她死。他为她祷告，祈求上帝赦免她罪恶。倒不如这样好。但是现在他会怎样想呢？”
二十五
当阿列克谢·亚历山德罗维奇走进利季娅·伊万诺夫伯爵夫人那间摆设着古董瓷器、挂着画像舒适小房间时候，女主人自己还没有露面。她在换衣服。
圆桌上铺桌布，摆着中国茶具和搁在酒精灯上银茶壶。阿列克谢·亚历山德罗维奇心不在焉地望望装饰着房间无数看熟画像，在桌旁坐下，他翻开摆在桌上本《新约》。伯爵夫人绸服究n声分散他注意力。
“哦，现在们可以安静地坐下，”利季娅·伊万诺夫伯爵夫人说，带着兴奋微笑，下挤到桌子和沙发中间。
“边喝茶，边谈吧。”
“没有想到这点，”阿列克谢·亚历山德罗维奇说，显然同意。
利季娅·伊万诺夫伯爵夫人以两手掩面，默默不发言。
她在祈祷。
“您要是征求意见，”她祈祷完，把手从脸上放下来，说，“劝您不这样做。难道看不出您有多痛苦，这事又多疼痛地撕开您伤疤吗？但是假定又像往常样，您不顾及您自己，而结果会怎样呢？那就会重新使您痛苦，使小孩痛苦！假如她心中还有点人性话，她自己就不应当这样希望。不，毫不踌躇地劝您不要这样，而且如果您准许话，就写封回信给她。”
阿列克谢·亚历山德罗维奇同意，于是利季娅·伊万诺夫伯爵夫人用法文写下面信：
说两三句开场白之后，利季娅·伊万诺夫伯爵夫人困难地呼吸着，满脸涨红，把她接到信递到阿列克谢·亚历山德罗维奇手里。
看过信，他沉默好久。
“想没有权利拒绝，”他畏怯地说，抬起眼睛。
“亲爱朋友，您在什人身上都看不出邪恶来呢！”
“相反地，看出来世上切都是邪恶。但是这样是不是正当？……”
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