“
刚才在想啊，此时此刻你会不会感觉自己是赢家。感觉自己或许笑到
最后。”
“不明白，阿瑟太太。”
“
向待你还不错，对吧，里克？希望是这样。”
最终他们似乎总是会达成共识：那样
地方只会让乔西更遭罪。尽管如此，每次赖安大夫来时候，他们还是要去大开间，这样争论还是要从头再来遍。
里克每天都来，在母亲和梅拉尼娅管家休息时候接下班，坐在卧室里面照看乔西。到这个时候，两个大人都已经不再遵守正常作息时间，只有在困得支撑不住时候才去睡上会儿。尽管大家很是看重在场，但出于某种原因，却又认为仅有在是不够，虽说母亲知道，很有可能会比任何人都更早发现危险迹象。无论如何，随着日子天天过去，母亲和梅拉尼娅管家都筋疲力尽，她们每个动作无不透露出这点来。
然后，就在第二次拜访麦克贝恩先生谷仓六天之后，天色在早餐过后变得出奇地阴沉。说是“早餐过后”，尽管到这时，家里切常规都已被彻底打破，无论是早餐，还是其他任何顿餐食，都已不再遵守平常时间安排。那天早上，天空阴沉更是加重这种迷惘感觉，只有难得几件事情在提醒着们现在还没到晚上，里克到来就是其中之。
随着上午推进，天空变得愈发阴沉，云层越来越厚，接着狂风也大作起来。个松脱建筑部件开始砰砰敲打房子背面，从卧室前窗朝外望去，看到公路上坡处那些树木都弯着腰在风中摇曳。
但乔西还在睡着，对切都无所知，呼吸声又浅又快。那个阴沉上午过半，就在里克和起在房里看顾乔西时，梅拉尼娅管家出现，眼睛疲惫地半闭着，嘴里却说着该轮到她来接班。看着里克先步走下楼梯，肩膀上扛着沉沉悲伤，在最下面级台阶上坐下。决定现在最好是给他点独处时间，于是走过他身边，走进门厅；就在这时，母亲从大开间里出来。她身上还披着那件她已经穿晚上黑色晨衣，大步从身边走过，好像是急着要喝她咖啡，她脖颈脆弱在单薄晨衣中显露无遗。可就在厨房门口，她却转过身来，察觉到坐在楼梯底下里克，于是紧盯着他。里克过片刻才意识到母亲在看他，而他对此回应则是个充满勇气微笑。
“阿瑟太太，你还好吗？”
母亲还在紧盯着他。接着她说句：“上这里来。”然后便消失在厨房里面。里克起身时候，向投来困惑瞥。尽管母亲并没有邀请，还是认为最好是跟在他后面。
因为窗外阴沉天空，厨房像是变个样。母亲没有开灯；们进来时候，她正透过屋里大窗户望向她平时上班会走那条公路。里克犹疑不决地在中岛边上止住脚步，而自己也在冰箱旁站定，以免打扰他们。从这个位置，能看见对面大窗户；接着，视线越过母亲身影，看到那条向着远方不断攀升高速公路，还有那几棵摇曳树木。
“想问你件事，”母亲说，“你不介意，对吗，里克？”
“尽管问吧，阿瑟太太。”
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