苹果花开花谢，到1980年，嘉祥县成为全国23个水果基地之
。
百货大楼前人流穿梭，条寂静
林荫路边有家羊汤馆，写着“倒垃圾没爹”墙下堆满垃圾，苍蝇飞舞，小巷路灯装点着县城夜色。清晨，机动三轮车突突突地开向水果批发市场。迅速发展商业带动各种副业，些运输车队、罐头厂、柳编厂随之出现。县城最大两个柳编厂是南关柳编厂和柳营残疾人柳编厂。
第四章柳营
柳营距县城八里，是个小村子。靠近公路有个大院子，这院子很孤独，仿佛与世隔绝。然而对某些生活在阴暗角落里残疾人来说——这里是个天堂！
如果不下雨，院里会有八个瞎子坐在马扎上编筐，编得最快那个是瞎妮。她动作熟练，像在玩弄自己手指。伊木和三个哑巴在村前河堤树上，手里都拿着砍刀，他们把柳枝砍下，然后像骡子样背回来。另外三个哑巴留在院里修枝剪叶干些杂活。有四个瘸子和两个瘫子工作是把修剪好柳枝浸水然后烟熏，还有个侏儒不停地添水加柴，他同时也负责做饭。
个娘们说，这家伙得判刑，没三年五年出不来，故意伤害罪，大过年，看把人烫得。
人群散尽，火车早已开走，瞎妮扶着电线杆感到惊慌失措，过
会儿，她蹲在地上捂着脸呜呜地哭起来，冷风吹着她辫子。
她哭，并不是因为脆弱，而是不知道应该去哪里。
下雪，瞎妮屁股坐在几片雪花上。瞎妮睁大眼睛，她看不见这白茫茫世界，她抱着膝盖浑身哆嗦，不知道应该站在原地等候，还是应该去哪儿，心里只是感到无比绝望。那是个大年夜，只有雪能让她吃，只有西北风能让她喝。当午夜钟声和阵阵鞭炮声传来，瞎妮抬起脸，牙齿打战，她自言自语：“呀……过年！”
第二天，有个扫雪老头发现快要冻僵瞎妮。他踢踢瞎妮脚说，闺女，去柳营吧！
院里有两排房子。排是平房，排是瓦房。
如果下雨，院里会空无人。靠近铁栅门那间平房，门朝北，窗向南。门是由破木板拼凑，把铁钩子就是锁。房间里有把摇椅，靠床墙上还糊着“w.g”时期报纸，两个破沙发露着棉絮，沙发前放着张油腻腻茶几。
窗外，荒芜地被雨淋着，田鼠躲在蒲公英叶下避雨，公路上有拖拉机驶过。
另外几间平房堆满杂物。瞎妮单独住在其中间，那时，她是柳编厂唯女人。蜘蛛从房顶上垂
第三章土地
很久以前，山东省嘉祥县农民就有个愿望，想在土地上种出小麦来。他们次次播种，又次次失望。麦子就像野草。长不到抽穗就枯黄。荒地还是荒地，种下东西颗粒无收。土质严重碱化使这个县城农民几百年来都生活在贫困中。
新中国成立后，县委班子先后采取“深耕地，浅种农”“贡献斗粪”等措施改良土质，然而旱涝无情，加上四害猖獗，太阳出来，地上依旧白花花片。
人们绝望，甚至连县长也绝望。
1972年，周举治任嘉祥县长，他上任后大力种植果树。苹果、梨、桃、山楂、杏、核桃，主要种是苹果。到1978年，嘉祥县已有果园千亩。
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