看来，这些天来
直在
心头盘桓
那次远行计划越来越像是真要成行
。应该说明是，这是次叨光法拉戴先生福特轿车舒适旅行；次依看来将带穿越英格兰众多最优美乡村盛景，去往西南诸郡远行，而且会让离开达林顿府时间长达五六天之久。之所以有此旅行念头，应该特意指出，是源自差不多两个礼拜前个下午，由法拉戴先生本人主动向提出个最为慷慨建议。当时正在藏书室里为那些肖像掸尘，准确地说，记得是站在梯凳上为韦瑟比子爵肖像掸尘，雇主拿着几本书进来，大概是准备放回书架上。看到在那儿，他就趁便通知，他刚刚确定下来，要在八月和九月间返回美国，为期五周时间。说完正事之后，雇主将那几本书放到书桌上，往chaise-longue[1]上躺，两腿伸。就是在那个时候，他抬头看着，跟说道：
“你该知道，史蒂文斯，可不希望你在离开这段时间里就直被闭锁在这幢房子里。你何不开着那辆轿车，到某个地方消遣几天呢？你看起来是该好好享受次休假。”
这个建议突如其来，时间不知该如何应答才好。记得对于他体恤下情表达谢意，不过很有可能并没有做出任何明确表态，因为雇主又接着道：
“这话是认真，史蒂文斯。真认为你应该休个假。汽油花费由来承担。你们这帮家伙，你们总是把自己闭锁在这些深宅大院里忙这忙那，干吗不出去四处走走，看看你们这个美丽国家呢？”
这不是雇主第次提出这样个问题；看来，这倒确实是让他大为费心件事。在这种情况下，当站在那个梯凳上时候，脑子里倒是浮现出个回答；大意是：虽然从旅行观光、游览乡村盛景角度上来说，们确实对这个国家所知甚少，但是干们这行，对于英格兰“见识”却实际上比大多数人都更胜筹，因为们就身处这个国家名流显贵云集显赫府第当中。当然，在向法拉戴先生表达这观点时候，却又不太可能不给人种自以为是冒昧感觉。所以也只能满足于简单地如此答复：
“这些年来，就在这幢府第当中，已经尽享饱览英格兰无限精华之特权，先生。”
法拉戴先生似乎不太明白言下之意，因为他仍旧只是继续道：“是认真，史蒂文斯。个人不能到处走走，见识下自己国家，这是大不应该。接受建议，到外面去待上个几天吧。”
你也能预料得到，那天下午根本就没把法拉戴先生建议当真，只是把它当作位美国绅士不太熟悉在英格兰通常哪些事该做、哪些事又不该做又例证。而在接下来几天里对这建议态度之所以发生改变——确，前往西南诸郡游打算在思绪中越来越挥之不去——无疑实质上应该归因于——又何必隐瞒呢？——肯顿小姐来信，如果不算圣诞贺卡话，这是几乎七年来她写给第封信。但还是让马上讲清楚这话是什
意思吧；想说是，肯顿小姐来信引发连串与达林顿府管理事务相关
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