“她真是傻透
。”
已经开始收拾面前
那几张信纸，想着或许应该把它们存档备查。可是在这
做时候，又有点不太确定肯顿小姐是否打算让保留这封信，抑或她更希望由她自己保留，于是又把那几张信纸放回到们之间桌子上。可是不管怎做，肯顿小姐
直都显得心不在焉。
“她日后肯定会后悔莫及，”她又说遍。“太傻。”
不过看起来已经有些迷失在这些陈年往事记忆中。这绝非本意，不过或许这也并非什坏事，因为如此来，至少就可以避免过分地沉溺于今天傍晚发生那些事情中——确信这些事情终于算是告段落。因为刚刚过去那几个钟头，必须坦言，对来说实在是种煎熬。
此刻，正借宿于泰勒先生和太太那幢小小农舍阁楼上。也就是说，这是幢私人住宅；泰勒夫妇非常热心地供今晚借宿这个房间原本是他们长子住，他早已长大成人，如今住在埃克塞特[1]。房间里最显眼就是顶上粗重梁椽，木地板上没有铺任何地毯和地垫，气氛却出奇地舒适惬
顿小姐给予她无微不至照顾表示感激，也没有任何因为让们大家都感到失望歉意表示。
肯顿小姐明显地非常难过。在快速浏览那年轻女人长信期间，她始终都坐在面前桌子旁边，低头看着自己双手。事实上——这也让觉得挺匪夷所思——真不记得曾见过她有比那天早上更失魂落魄时候。当把那封信放到桌子上时候，她说道：
“这看来，史蒂文斯先生，还是你对，是错。”
“肯顿小姐，你实在没必要自寻烦恼，”说。“这种事情总是有。们无论做什，都是没办法防止这些事情发生。”
“错在身上，史蒂文斯先生。诚心接受。你直都是对，如既往，错是。”
“肯顿小姐，你这话实在是无法苟同。你在那个姑娘身上创造奇迹。通过你指导，她已经多少次用事实证明实际上当初是错认她。说真，肯顿小姐，现在发生这种事情也可能发生在任何雇员身上。你在她身上已经取得不起成就。你有绝对充分理由为她忘恩负义感到失望，可是没有任何理由为她错误感到自责。”
肯顿小姐看上去仍旧很灰心丧气。她轻声道：“你这说真是宽宏大量，史蒂文斯先生。非常感激。”然后她疲惫不堪地叹口气，说道：“她真傻。她本来完全可以有个锦绣前程。她有这个能力。有那多年轻女人就像她那样把大好机会全都浪费掉，为又是什呢？”
们俩不约而同地看着们之间桌子上那几张信纸，然后肯顿小姐怒冲冲地把头别过去。
“确，”说。“真是种浪费，你说得没错。”
“真傻。那姑娘以后肯定会后悔。她只要肯坚持下去，会过上不错生活。不出两年，就能让她够资格去个规模不大公馆里担任女管家。你也许觉得这有些痴心妄想，史蒂文斯先生，可是你瞧瞧这才几个月时间，已经把她调教成什样子。可是现在，她就这把这切全都抛下。真是白忙活场。”
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