忽听伏路小校慌急来报：前面四五路军马杀来，火把不计其数！林冲听
，
齐上马。三面上山，火把齐明，照见如同白日，四下里呐喊到寨前。林冲领众头领，不去抵敌，拔寨都起，回马便走。曾家军马背後卷杀将来。两军且战且走。走过五六十里，方才得脱；计点人兵，又折五七百人；大败亏输，急取旧路，望梁山泊回来。
众头领回到水浒寨上山，都来看视晁头领时，已自水米不能入口，饮食不进，浑身虚肿。宋江守定在床前蹄哭，众头领都守在帐前看视。当日夜至三更，晁盖身体沉重，转头看著宋江，嘱咐道：贤弟莫怪
说：若那个捉得射死
，便教他做梁山泊主。言罢，众头领都听晁盖遗嘱。宋江见晁盖已死，放声大哭，如丧考妣。众头领扶策宋江出来主事。
吴用，公孙胜劝道：哥哥且省烦恼；生死人之分定，何故痛伤？且请理会大事。宋江哭罢，便教把香汤浴尸首，装殓衣服巾帻，停在聚义厅上。众头领都来举哀祭祀。面合造内棺外椁，选吉时，盛放在正厅上，建起灵帏，中间设个神主，上写道：『梁山泊主天王晁公神主。』山寨中头领，自宋公明以下，都带重孝；小头目并众小喽罗亦带孝头巾。林冲却把枝誓箭，就供养在灵前。寨内扬起长旙，请附近寺阮僧众上山做功德，追荐晁天王。宋江每日领众举哀，无心管理山寨事务。
林冲与吴用，公孙胜并众头领商议立宋公明为梁山泊主，诸人拱听号令。次日清晨，香花灯烛，林冲为首，与众等请出宋公明在聚义厅上坐定。林冲开话道：哥哥听禀；国日可无君，家日不可无主。晁头领是归天去，山寨中事业，岂可无主？四海之内，皆闻哥哥大名；来日吉日良辰，请哥哥为山寨之主，诸人拱听号令。
宋江道：晁天王临死时嘱咐：『如有人捉得史文恭者，便立为梁山泊主。』此话众头领皆知。誓箭在彼，岂可忘？又不曾报得仇，雪得恨，如何便居得此位？吴学究道：晁天王虽如此说，今日又未曾捉那人，山寨中岂可日无主？若哥哥不坐时，其余便都是哥哥手下之人，谁人敢当此位？况兼众人多是哥哥心腹，亦无人敢有他说。哥哥便可权且尊临此位坐坐，待日後别有计较。
宋江道：军师言之极当；今日小可权当此位，待日後报仇雪恨已，拿住史文恭，不拘何人，须当此位。黑旋风李逵在侧边叫道：哥哥休说做梁山泊主，便做个大宋皇帝你也肯！宋江大怒道：这黑厮又来胡说！再若如此乱言，先割你这厮舌头！李逵道：又不教哥哥不做；说请哥哥做皇帝，倒要先割舌头！吴学究道：这厮不识时务人，众人不到得和他般见识。且请息怒，主张大事。
宋江焚香已罢，林冲、吴用扶到主位，居中正面坐第把椅子。上首军师吴用，下首公孙胜。左带林冲为头，右带呼延灼居长。众人参拜，两边坐下。宋江便说道：小可今日权居此位，全赖众兄弟扶助，回心合意，共为股肱，同替天行道。如今山寨人马数多，非比往日，可请众兄弟分做六寨驻扎。聚义厅今改为忠义堂。
前後左右立四个旱寨。後山两个小寨，前三座关隘，山下个水寨，两滩两个小寨，今日各请弟兄分投
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