路旁有三间木头棚屋，都破旧不堪，每间看上去似乎都要靠旁边
那间支撑着。潮湿地面上有车轮痕迹，埃德温停下来指给大家看。然后他带着众人到
最远那间棚屋。
棚屋没有门，
大块屋顶破，能看到天空。他们进来，几只鸟慌乱地飞走，埃克索看到，在这个阴森森、空荡荡地方，有辆制作粗糙马车——也许是僧侣们自己做——两只车轮陷在泥里。引人注意是，马车车厢顶上，有个巨大笼子。埃克索走到近前，发现笼子本身是铁，后背上有根粗木柱，将笼子牢牢固定在下面木板上。木柱上挂满铁链镣铐，在脑袋那
高地方还有个东西，好像是个黑色铁面具，不过眼睛地方没有洞，只在嘴巴处开个小孔。车上以及车子周围，落满羽毛和粪便。埃德温拉开笼子门，又把门推来推去，铰链发出吱吱呀呀声音。他又开始激动地说起来，维斯坦目光在棚子里搜索着，不时冲埃德温点点头。
“真奇怪，”埃克索说道，“这些僧侣竟然需要这个东西。毫无疑问，这是某种礼拜仪式上用。”
武士迈步围着马车走，小心翼翼避开脚下泥坑。“
以前见过次类似东西，”他说。“你可能以为，这个设备是让关在笼子里人经受自然严酷考验。但是，看看吧，这些栅栏之间缝隙很大，肩膀都能过去。这儿，你们看，这些羽毛上沾血，都硬，粘在铁笼子上。所以，人锁在这里，是送给山上鸟。他被这些镣铐锁住，根本没法赶走那些饥饿鸟。这个铁面具看起来很可怕，其实是仁慈体现，因为戴上面具，至少眼睛不会被啄瞎。”
“也许有什更加温和用途吧，”埃克索说道，但埃德温又开始说话，维斯坦转过头，望着棚子外面。
不时点点头。埃克索也走下来，维斯坦轻声说：
“小先生埃德温发现件奇怪事情，们最好去亲眼看看。让他带路，们跟着，不过走路时要摆出无所事事样子，说不定那边那位老僧侣是有意留下来监视们。”
没错，位孤零零僧侣，正在扫院子。他们走到近前，埃克索发现他嘴里喃喃自语，沉浸在自己世界里。埃德温带着大家穿过院子，进入两幢建筑中间狭窄过道，那位僧侣几乎都没抬眼朝他们这边看。他们从过道里走出来，前面是个高低不平斜坡，稀稀落落长着草，沿着排不过人高枯树，有条小路，通到修道院外面。在黄昏天空下，众人跟在埃德温身后，维斯坦低声说：
“很喜欢这个男孩。埃克索阁下，们可以调整原来计划，不定要把他留在你儿子村子里。让他在身边多待段时间，对来说很合适。”
“先生，听你这说，感到不安。”
“男孩说，他跟着车轮痕迹走，到附近悬
“为什呢？他可不太向往挖冻土、喂猪食生活。”
“可是，在你身边，他会做什呢？”
“等使命完成，就带他回东方沼地去。”
“你打算让他到那儿干什呢，先生？天天跟挪威人作战？”
“你皱着眉头，先生，但这个男孩性情特殊。他能成为优秀武士。嘘，们看看他发现什。”
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