欧·亨利是世界短篇小说大师，被誉为“美国现代短篇小说之父”。
1862年，欧·亨利出生于美国北卡来纳州中部小城格林斯勃罗。在他很小
时候，母亲就去世
。小亨利具有绘画天分，却没有机会接受教育。15岁时，他去药房当学徒。此后，他先后做过牧牛人、会计、制图员、记者、出纳，还坐过4年牢。可以说，他
生颇为波折，即便如此，他依然对生活充满希望。1901年，欧·亨利因为表现良好提前获释，来到纽约开始专门从事写作。
丰富社会阅历，使他目睹美国社会各个阶层状况，尤其是落魄“小人物”生活。他采用别出心裁艺术手法，巧妙地表现小人物复杂情感。欧·亨利笔下小人物，大多心地善良却又命途多舛，甚至被残酷社会无情地吞噬。这种不公平现象在《警察与赞美诗》中得到很好体现，它与当时社会浮华景象形成鲜明对比，反映美国社会颠倒黑白现实，表达作者对统治阶层不满。
即便欧·亨利自己也说“抽噎占生活大部分”，但他依然认为生活是美好。所以，他在描写小人物生活时，不仅用准确语言再现小人物生活街道、小饭馆、破旧公寓等，还在其中增添幽默成分，使得他们辛酸生活不至于暗无天日。更加难能可贵是，这些小人物都非常善良，他们即使生活在艰辛环境之中，也依然能够真诚地关爱他人。这点，在他代表作《最后片叶子》、《麦琪礼物》、《爱奉献》中都有体现。
欧·亨利对丑恶也同样**。他非常解美国社会这个名利场，并把它比喻为“丛林”，在其中生活人都要遵循残酷“丛林法则”，即便是骗子也不例外。欧·亨利曾经以骗子生活为题材写不少短篇，企图表明道貌岸然上流社会里就有很多骗子，只不过他们比般骗子更高明，是成功骗子而已。在他小说中，强盗、骗子虽然很有手段，却仍然斗不过披着文明外衣金融家。更可悲是，在这种对财富角逐之中，人们灵魂受到腐蚀。
不过，欧·亨利笔下恶与善并不是对立，个人只要良心发现，他还是可以重新做人，比如《索利托牧场卫生学》中麦圭尔。此外，欧·亨利嘲讽和幽默不但揭示人生真谛，而且通常是善意，这就淡化其作品悲剧性，使读者能够从看不见眼泪中找到希望和安慰。
欧·亨利总共创作大约300个短篇小说和1部长篇，其中以描写纽约曼哈顿市民生活作品为最著名。其作品构思新颖，结局往往富有戏剧性，使读者在吃惊之余又觉得切都在情理之中。可以说，欧·亨利小说灵魂全都凝聚在结尾处，这也给他小说带来独特艺术魅力。除此以外，欧·亨利还善于使用双关语、讹音、谐音等，这使他作品读来更是妙趣横生，被誉为“美国生活幽默百科全书”。
大量佳作问世，使得欧·亨利名利双收。不过，由于他嗜酒、好赌，所以他生活依然经常处于拮据状态，而且身体也因为写作和无节制生活而严重受损。1910年6月，欧·亨利因肝硬化而病逝，结束他传奇生。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
