“是为
让你辨别，”汤米说，“让你有所凭据。不然
话，如果有学生来找你，声称他们相爱，那你怎
车路上，在服务站咖啡馆里，安静地坐在桌旁时，
也都曾反复温习。当时事情显得无比艰难，最终想到这
个办法：打算
字句地背牢几句关键话，然后在脑子里画个路线图，怎从个要点进行到下个。但现在她就站在面前，所准备内容大多毫无必要，再不然就完全不对。奇怪是——后来们讨论时候，和汤米致认为——虽然在黑尔舍姆时候她看起来完全像是个外面来心怀恶意陌生人，现在当们再次面对她时候，虽然她并没有说什，或者做过任何事，来表达哪怕丁点对们友好和善，但此刻在看来，夫人却十分可亲，比们近年来遇到任何人都要亲近得多。正因为如此，脑子里准备好那些话突然都不见，就简单如实地对她讲，就像多年前，对导师说事情那样。告诉她们听说切，关于黑尔舍姆学生有特权流言，和延期捐献事；说们如何明白流言未必准确，们并没有定指望些什。
“况且即便真有这回事，”说，“们也明白，您想必对这些事不胜其烦，这多情侣来找您，声称他们真心相爱。和汤米，们俩若不是对这份感情确信无疑，决不会到这里来打扰您。”
“确信无疑？”很长段时间里，这是她第次开口，们都深感诧异，吓跳。“你说你们确信无疑？确信你俩真心相爱？你们怎知道？你们以为爱情就这简单吗？所以说你们很相爱。深深相爱。你是这样跟说吗？”
她几乎是冷嘲热讽语气，但这时却有点震惊地发现，当她目光从俩中个转到另个人时候，眼中有小颗泪水在闪。
“你们相信这个？相信你们深深相爱？所以你们就来找申请这个……延缓？为什？为什你们来找？”
如果她问话方式流露出仿佛这念头压根就是荒诞不经意思，那肯定会感到伤心失望。然而她不是那样说。她问话方式几乎像是测验提问样，而问题答案她是知道；甚至她还曾多次引领其他情侣经历过完全样这套程序。正因为如此，才直没有失去希望。可是汤米想必有些急躁，因为他突然插进话来说道：
“们来见您是因为您艺廊。们认为们知道艺廊是为什存在。”
“艺廊？”她朝后倾身，靠在窗台上，弄得身后窗帘有些摆动，随后她慢慢舒口气。“艺廊。你定是说收藏。所有那些画作，诗歌，多年以来收集你们那些东西。做这工作在很不容易，可有信念，那时候们都很坚定。所以你认为你知道是为什，们为什做收藏。这倒是很有趣，值得听。因为必须得说，自己也时常扪心自问同样问题呢。”她突然将目光从汤米转到身上。“扯太远吗？”她问道。
不知道该如何回答，只得答道：“不，不。”
“扯得太远，”她说，“很抱歉。说到这个话题就收不住。忘刚刚说话吧。年轻人，你是要跟讲讲艺廊。请继续，说来听。”
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