“不仅如此，”
平静地说，“首先为什
们要做那多作品？为什要教育们，鼓励们，要求们创作那些东西？如果们反正只是为
捐献，然后死去，那上那些课是为什？读那多
谣言。意思是说，认为流言是反复生长出来。你找到源头，扑灭它，但你无法阻止它从其他地方再次开始生长。得出这个结论，就不再担心这件事。玛丽—克劳德从来也没为此感到担忧过。她看法是：‘如果他们这傻，那就让他们相信好。’噢，得，别跟摆出这样
副苦瓜脸。你打从开始就持这样观点。这事闹很多年之后，虽然没有得出跟她完全样结论，却也开始认为，也许无需担心。说到底这不是问题。再说少数几对情侣来碰钉子之后，反正其他人也就不会再继续尝试。这就当作是他们梦想东西，个小幻想。又有什害处呢？但对你们两个，看得出，不属于说这种情况。你们是认真。你们已经仔细考虑过。你们认真地希望过。对于像你们这样学生，真心感到遗憾。让你们失望点都不会感到高兴。但情况就是这样。”
不想去看汤米。意外地保持着镇静，虽然艾米丽小姐话本该将俩彻底打垮，但某方面来看，她似乎话中有话，还有所隐瞒，仿佛们还没有打破砂锅问到底。甚至有可能她讲话并不是真。因此问道：
“这说来，那延迟捐献事就根本不存在？你怎都不能帮到们，是吗？”
她慢慢将头从边摇到另边。“这种谣言毫无依据。很抱歉。真很抱歉。”
汤米突然问道：“那曾经有过吗？黑尔舍姆没关门之前时候？”
艾米丽小姐继续摇着头。“从来都不是真。甚至在茂宁代尔丑闻爆发之前，哪怕在黑尔舍姆还被当成是指路明灯时代，那时们被看做是朝着更人道、更美好方向前进范例，即便在那时候，这说法也不是真。这点最好讲清楚。这只是种美好愿望谣言。仅此而已。噢，亲爱，是不是取柜子人来？”
门铃响，楼上有脚步声下来去应门。外面狭长过道里传来男人谈话声，夫人从们身后黑影中走出来，穿过房间出去。艾米丽小姐坐在轮椅上，身体前倾，认真地听着。然后她说：
“不是他们。还是那个装修公司讨厌人。玛丽—克劳德会应付。所以，亲爱们，们还有多几分钟。还有什你们想跟谈吗？当然这是完全不符合规矩，玛丽—克劳德本就不该放你们进来。自然，知道你们是谁，就应该把你们赶出去。但现如今玛丽—克劳德不大理会他们那套规矩，必须得承认，也是样。所以如果你们还想多待会儿，很欢迎。”
“如果这传言从来都不是真，”汤米说，“那为什你要拿走们艺术作品？还有艺廊到底存在吗？”
“艺廊？嗯，这传言确有几分真实。确曾有过个艺廊。虽然换种形式，艺廊依然存在。现如今艺廊就在这里，在这幢房子里。不得不精减藏品，这让很遗憾。但这里空间不够。然而们为什要拿走你们作品？这才是你问题，对不对？”
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