胡小凤猛然醒来，看李延生又对着窗外说话，吓
跳：“你
病又犯？”
李延生忙掩饰：“没有。”
“你跟谁说话哩？”
李延生又掩饰：“没跟谁，想起门市部事，顺嘴说句。”
第二天，李延生又在门市部想整天，想得脑仁疼，还是没有想出能借他钱人。待副食品门市部打烊，李延生个人往家走。走着走着，来到十字路口，看到在县城扫大街郭宝臣，正在路灯下用竹扦扎脏纸。这时樱桃突然说：
“这闲话，时三刻问不得。”
李延生吃惊：“咋？”
“他去大庆。”
“去大庆干吗？”
“当年他姨随他姨父去大庆油田，全家落在大庆，前几天他老姨死，他奔丧去。”李延生愣下，接着问：“啥时候回来？”
生虽然知道老朱不是唱戏材料，但也边啃猪蹄，边耐心地句句给他指点。老朱频频点头，有时会给李延生免单。过去有这种交往，现在李延生遇到难处，去找老朱帮忙，说起来也顺理成章。
去“天蓬元帅”饭馆，李延生没踩着饭点去。饭点上，饭店里坐满客人，张口向人借钱，李延生会不好意思；老朱正在张罗生意，心情上，也不是关照朋友时候。于是赶在半下午，信步来到“天蓬元帅”。个多月没来，看到饭店门前侧，新搭起个棚子；棚外搁着几个大铁盆，盆里堆满猪蹄，五六个杂工，每人拿把刮刀，在刮猪蹄上杂毛；刮干净个，扔到另个铁盆里。棚子里支着口大锅，大锅丈见圆，锅下烧着劈柴，“噼里啪啦”，火苗舔到锅沿；锅里，满满锅猪蹄，随着沸腾汤水在上下翻滚。
李延生掀开门帘，进到饭店，看到迎门柜台后，坐着老朱老婆，正趴在柜台上，打着算盘算账。李延生：
“把炖猪蹄大锅，咋搬到大门口？”
老朱老婆抬头看李延生眼：“翻盖厨房，只能先这
凑合。”
“延生，找他，他能借给你钱。”
李延生听后，觉得樱桃是在胡说，郭宝臣是个扫大街，每月工资，只有李延生半，家里有五个孩子，月月入不敷出；扫大街之余
“说不好，短则七八天，长则半个月，人都死，总得等到过七，把人埋吧。延津离大庆四千多里，中间得倒两回火车，路途上，更说不得。”
李延生知道事不凑巧，这钱借不得。那时没有手机，也没法与老朱联系；李延生与老朱有交往，与老朱老婆却不熟，只是打过照面；老朱老婆不唱戏，没有问过李延生唱戏诀窍，李延生就不好张口向她借钱，免得再犯跟老布借钱同样错误，交浅言深。边摇头走出“天蓬元帅”，边怪老朱老姨死得不是时候。
天下来，横竖没找到能借给他钱人，而且，在延津，再也想不出能借给他钱人，李延生夜里睡得很不踏实。半夜醒来，再睡不着，起身坐在床边，看着窗外黑暗发愁。发愁阵，嘴里自言自语：
“樱桃，为你去趟武汉，难为死
。”
樱桃：“人情这薄，也没想到哇。”
“翻盖厨房，证明生意红火呀。”
老朱老婆边打算盘边说：“马马虎虎。”
“老朱呢？”
“找他干吗？”
“问句闲话。”
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