“吴记馍坊”旁边，是
家银饰铺。银饰铺
名字叫“起文堂”。“起文堂”掌柜叫老高。说是个“堂”，其实就老高个人，掌柜是他，伙计也是他。老高本不是延津人，他爷爷辈上，从山东逃荒过来，他爷是个拾粪。他爹是个货郎，推个独轮车，走村串户，卖些针头线脑。到
老高，跟师傅学银匠手艺。师傅死后，在县城租个铺面，耍开手艺。老高三十来岁，每天守在火炉前，锻造些银手镯、戒指、耳坠、簪子、孩子狗头帽上铃铛、虎头鞋上镶脸等。延津有两个银饰铺，另个银匠是县城南街老曹。老高没老曹干活快，但老曹没老高手艺精，县城多半人，身上戴银器，皆出自老高手艺。主顾可以到老高铺子买银饰，也可以以旧换新，也可以把旧银饰交给老高；让老高用银饰布去擦，银饰本来已经发闷发乌，经老高擦，又白晃晃。或干脆在银水里“炸”遍，头脸翻新；或不满意这银饰式样，让老高回下炉，铸出另种银饰，如吴摩西与吴香香成亲时，牧师老詹送给吴摩西柄意大利银十字架，吴香香就交给老高，老高将十字架回下炉，给她打副水滴耳坠。
老高个头不高，却长得眉清目秀，眼看上去，不像山东人后裔，倒像个江南人。老高做银饰时，爱边干活边跟主顾说话；不干活时，嘴倒是闭上。边干活边说话，说并不是银饰，而是街上发生乱七八糟事情。也是借说别人事情，来冲淡做活寂寞。老高说话慢，句顿，声音也不高，但句句能说到理儿上。街上事乱七八糟，经老高说，丝丝缕缕，都能码放整齐。老高手里有把檀木小锤，敲打银饰用。码放完件事，老高“梆”地敲下锤，作为结。老高常说话有三句。这三句话，常常插在事情关键处；或是评判件事情对错，或是否定件事后，这件事本来该怎
办，需要句话铺垫，起个转承作用。
第句是：
“话是这说，但不能这干。”
第二句是：
“事儿能这干，但不能这说。”
第三句是：
“要让
说，这事儿从根上起就错。”
经老高说过事，十件有九件半，从根上起就有毛病。既然从根上起就有毛病，事后说它还有啥用呢？也就是闲磨牙。
吴摩西蒸馒头卖馒头，也有歇着时候。卖馒头须是晴天，阴天下雨，街上就无人买馒头，生意就得停下来。但天上下雨，并不耽误老高在“起文堂”敲打银饰。遇上雨天。吴摩西不愿在家待着，便到隔壁老高银饰铺串门。串门不为别，就为听老高说话。吴摩西嘴笨，本不喜欢多嘴多舌人，但老高是个例外。别人认为老高是闲磨牙，吴摩西却不这认为。吴摩西活二十年，以为世上事，多半是说不清楚，只好清楚不糊涂。但到老高这里，事事皆有原因，件件能分辨个明白。巧玲胆小，平日不爱出门，爱在家待着，但巧玲和吴摩西样，也喜欢老高。当然两人喜欢方面不样，吴摩西喜欢老高说话，巧玲喜欢老高敲敲打打，手里就出来许多玩意。吴摩西到老高家串门，巧玲像条尾巴，常常跟着。老高见巧玲，也拿油馃子给她吃
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