老温还没说话，周家庄
东家老周开
口。老周时常来温家庄老温家串门，有时当天返回去，有时天晚就住下，打发跟他马车回去；第二天回周家庄，老曹赶着温家马车送老周。周家马车有酒味，温家轿车有醋味。老周往车里钻时候说：“
闻就知道换车。”
路上五十里，两人也聊天。因老周
“老周又不是外人，说吧。”
老曹这才说：
“想借钱。”
老温：
“不年不节，借钱做啥？”
又说：
“小骨头，嫩肉长得快。”
又说：
“不带点毛病，也不会这
便宜。”
又说：
上吸烟。老曹哭笑不得：“你倒粘上
？”
那男人往门框上梆梆地磕着烟袋：
“大哥，烫壶酒吧。大嫂愿意要这孩子。”
“大嫂”就是老曹老婆。这又是老曹没有想到。也不知这个男人，怎对老曹老婆说，把她心说转。老曹老婆掀门帘子从里屋出来，对老曹说：“这孩子要，模样还周正，十三块大洋，也不贵。”
老曹发现老婆换身新衣裳，知道她不是说着玩。老曹：“可她正在发烧，还不知是死是活。”
老曹只好将买孩子事，五十，来龙去脉说。老曹又说：“东家，这孩子真不想要，家里娘们，没有正性。”
又说：
“年底算账时候，东家从工钱里扣就是。”
又说：
“这女娃，头秃疮，看上去真可怜。”
“大哥，交钱吧，从今往后，不卖人，还卖布。”
老曹哭笑不得。但老曹家里，老婆说算。老婆说要，老曹只好从身上掏出钥匙，开柜门拿钱。家里只有八块大洋，老曹又跑到东家老温家去借。老温家除种地，还开个陈醋坊，叫“温记醋坊”，天能酿出百十坛子醋，每瓮醋坛子上，都贴着红纸四方签，上写着“温记”二字。方圆百十里，都吃老温家醋。老曹除给东家赶车，有时醋坊忙，夜里还去醋坊帮东家翻醋糟。老曹来到东家后院，大槐树下，东家老温，正跟周家庄东家老周下象棋。周家庄距温家庄五十里。周家庄老周家除种地，还开个酒坊，酒坊叫“桃花村”，就着杏花村意思，酿辣酒，也酿甜酒。方圆几个县，红白喜事，都喝老周家酒。方圆百里东家中，卖醋老温，就跟卖酒老周好。逢年过节，或是老温去看老周，或是老周来看老温。就是平常日子，两人也时常走动。两人见面，除在起谈话，就是在起下象棋。现在棋盘两端，老周正端着杯子喝茶，老温手里拿着两颗棋子，相互敲着看棋盘。见有客人在，老曹不好说借钱，想退出去；老温抬眼看到老曹，倒喊住他：“啥事？”
老曹迟疑着：
“东家，没事。”
老温：
老曹老婆：
“烧已经退。”
老曹走到炕沿，用手摸那女孩头，烧果然退。那女孩见老曹摸她，睁开眼睛，打量老曹；老曹也打量她，杏核眼，翘鼻，小嘴，不算难看。两天前在车马店烧得像火炭，咋到老曹家，烧就退呢？老曹不禁摇头。但老曹又说：“可你看她头，头秃疮。”
老曹老婆还没说话，那男人说：
“疮跟疮不样，这是新疮，不是老疮，能看好。”
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