不厌其详，而且同
外祖母
两位妹妹议论艺术问题时，他也同样不知趣。她们要他谈谈见解，讲讲他认为某
幅画好在哪里，他居然闭口不谈，简直不顾礼节。要
——如果可能话——他就提供大堆具体细节，诸如这幅画由哪家博物馆收藏，作于哪年，等等。通常，他只是每次不重复地说段故事，来给们解闷；不外乎他最近又跟谁遇到
什事儿，他倒是总选择们认识有关人物，比如，贡布雷药房老板，们家厨娘或车夫。不用说，那些故事逗得姨祖母笑出声来，但是，她弄不清是什引她发笑，是因为斯万总在那些故事中当尴尬角色呢，还是他故事讲得俏皮：“您真算得上位典型人物，斯万先生！”们家唯独姨祖母有点俗气，所以每当有人提到斯万，她都不惮费神地要提醒不谙内情人，说斯万本来可以在奥斯曼大街或者歌剧院大街弄到套住宅，他是斯万老先生儿子，父亲起码给他留下四五百万家当，可是他偏偏乖张任性。姨祖母认为，个人乖张任性，在别人眼里定显得非常滑稽，所以有回——那是正月初，在巴黎，斯万先生送她包冰糖栗子，当时不少人在场，姨祖母不失时机地问斯万道：“哎！斯万先生，您还住在酒库附近吗？您就是为旦去里昂不至于误火车钟点吗？”说着，她从夹鼻眼镜上面，用眼角扫眼在场其他客人。
但是，倘若有人把下面实情告诉姨祖母，她会更感到出奇：这位斯万先生，作为斯万老先生儿子，完全“有资格”受到“上层资产阶级淑女名媛们”款待（这类特权斯万似乎有意让女士们作主），巴黎最德高望重公证人或法律事务代理人都可以出具担保，但是他却悄悄地过着另外生活。在巴黎时候，他说是要回家睡觉去，但旦离开们家，出门之后才走几步，便折到另外方向，上别经纪人或者合股人所不能光顾沙龙里去玩。这种事情，姨祖母倘若知道，准会觉得非同小可，异乎寻常程度相当于位学识渊博妇女同阿里斯泰①交情颇深，后来听说这位阿里斯泰同她促膝谈心之后，接着就钻进忒提斯②管辖汪洋王国，深入到凡人肉眼所无法看透海中洞府，而且据维吉尔③描述，他在那里受到热烈欢迎；或者，简单点说，象幅异乎寻常画，这倒更容易使姨祖母产生联想，因为，在贡布雷，们点心盘子上就有那样画，阿里巴巴出现在们餐桌上，当阿里巴巴旦发觉周围已无人在场时，他会钻进珠宝辉映山洞里去，谁也想不到洞里竟有那多耀眼宝贝——
①阿里斯泰：希腊神话中人物；是教会人们养蜂神仙。
②忒提斯：希腊神话中人物；海神。
③维吉尔（公元前70年-19年）：拉丁诗人。有关阿里斯泰描述，见于他诗作《农事诗》。
有天——那时们住在巴黎——他在晚饭后来看们，他为自己穿身夜礼服而连连致歉。他走之后，弗朗索瓦丝说，据车夫透露，他方才是同位王妃“共进晚餐”。“对，”姨祖母继续织着毛线，连眼皮都没有抬，只是耸耸肩膀，不动声色地
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