开水。干燥花梗变得弯弯曲曲,梗梗相勾地组成荒诞不经图案,其中绽出朵朵苍白小花,象是由哪位画家按照最完美装饰意图有心点缀上去。失去本色或者改变原貌叶片变成堆七零八落碎片,有象飞虫透明翅翼,有象枚标签白色反面,有象瓣玫瑰,跟鸟儿叼来筑巢材料样,聚集到起,编织成片。无数琐碎细枝末节,倘若马虎应付,本来都可能忽略掉,只是药剂师不惮麻烦才作这样精细炮制,但这些细枝末节却给喜出望外愉快,等于在本书中惊喜地发现某位熟人大名,从这些细枝末节中认出它们原本是地地道道椴花叶梗,与在车站大街椴树枝上所见略同;外表有所不同,恰恰是因为它们不是赝品,而是地道真货,只是它们已经老化。每种新品格都只是老品格变态,所以在团团小小灰色泡沫中辨认出枝头初绽绿芽;尤其是那片圆月形嫣红宜人反光,把细梗丛中小花朵朵衬托得好似挂在枝头金色玫瑰,等于投射在墙面上丝微光,让人约摸看出哪个部位曾经有过幅壁画;这反光也成为种标记,标明椴树上哪个部位曾经“彩色斑斓”,哪个部位本来就没有色泽,同时它还向证明,这些花瓣在点缀药袋以前曾经为春日黄昏散布过醉人芳香。这嫣红烛光仍留有它们昔日颜色,只是已经半明半灭,在残烛上昏昏摇曳,好比花儿欲谢,时近黄昏。片刻之后,姨妈可以在她品尝残花枯叶香味那杯热茶中,泡块“小玛德莱娜”,待点心泡软以后,就送尝口。
她床这面有个柠檬木黄色立柜和张既当药案又当供桌桌子,上面是尊圣母像和瓶维希圣泉水,下面放几本祷文和些药方,祈祷和服药所需切都齐全,不至于耽误早上服药和黄昏祈祷。床那面贴近窗户,街景尽收眼底。她从早到晚就象波斯王公披阅史册那样地研读贡布雷街头日常要事,说它日常,其实风味之古老胜似远古史册;尔后,她同弗朗索瓦丝起对见闻进行评述。
到姨妈那里不出五分钟就被她打发走,她怕太耗费她精神。她把苍白淡漠前额凑到唇边。在早晨那个时候,她额前假发还没有梳理,脊骨象荆冠上芒刺鼓出睡衣,又象串诵经用念珠。她对说:“可怜孩子,你走吧,快去准备做弥撒;你要是在楼下遇到弗朗索瓦丝,就叫她别在下面光贪玩,早点上楼来看看有什需要她照料。”
照料她多年弗朗索瓦丝那时已经想到自己早晚有天要专门侍候们,所以们住在那里几个月当中,她确实对姨妈不甚尽心。小时候在来到贡布雷前,莱奥妮姨妈还年年到巴黎她母亲家过冬,那时跟弗朗索瓦丝很生疏;有年正月初,母亲领去姨祖母家拜年,进门前妈妈给张五法郎钞票,嘱咐说:“千万别给错,你听说过‘你好,弗朗索瓦丝’之后,再把钱给她;到时候会轻轻捅你下胳膊。”们走进姨妈家过厅,便影影绰绰瞅见顶白得耀眼、挺括纤薄得象糖丝织成便帽下面堆着副预表感激笑容。那就是弗朗索瓦丝
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