“刚才万里子跟
说有个女
……”
“请别当真。”
“你是说那是万里子编出来？”
有那
小会儿，佐知子像是在想些什。然后她才说：“对。是她编出来。”
“想小孩子经常干这种事。”
“用惯
好陶瓷，悦子，”她说，“你瞧，不是直都住在这种”——她朝屋子挥挥手——“这种地方。当然，不介意吃点苦。可是对有些东西，还是很讲究。”
欠欠身，没说什。佐知子也研究起她手里杯子来。她小心地转动着杯子，细细观察，然后突然说道：“想可以说偷这套茶具。可是想伯父他不会太想它们。”
有些吃惊地看着她。佐知子把杯子放下，挥手赶走几只苍蝇。
“你说你住在你伯父家？”问。
她慢慢地点点头。“栋很漂亮房子。花园里还有池塘。和眼前这切很不样。”
很没有把握，悦子。”
“没有事。下次看到她就帮你问。可是在想”——再次压低声音——“白天谁照顾你女儿呢？”
“万里子？她可以在店里帮忙。她很能干。”
“相信她行。可是您看，不知道藤原太太会怎想。毕竟其实万里子白天应该上学才对。”
“向你保证，悦子。万里子决不会造成什麻烦。况且下星期学校就都放假。会保证不让她碍事。这点你可以放心。”
佐知子点点头。“你当妈妈后，悦子，”她笑着说，“你就得要习惯这种事。”
接着们聊到别事上去。那时们友谊刚刚开始，们只谈论些无关紧要小事。直到几个星期后天早上，才再次听到万里子提起那个来找她女人。
时间们两个人都往屋子里看。万里子还像们出来时那样躺在她角落里，背对着们，好像在跟她猫说话。
们俩沉默片刻后，说：“还不知道河对面住着人。”
佐知子转头看着远处树木。“不，没见过那里有人。”
“可是帮你看孩子那个人。万里子说她是从那里来。”
“没有人帮看孩子，悦子。在这谁也不认识。”
再次鞠鞠躬。“下次看到她就帮你问。”
“太感谢你。”佐知子呷口茶。“其实想让你这几天就去找你朋友。”
“试试看。”
“你真是太好。”
们沉默片刻。之前就注意到佐知子茶壶；是用浅色瓷器做，做工很精细。手里茶杯也是同种精美材料做。精美茶具与破旧屋子和走廊下方泥泞土地形成强烈对比。之前就注意到这点，喝茶时这种感觉更加明显。当抬起头来时才发现佐知子在看着。
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