这不是婴儿
胡乱发音。阿基利正笨拙地张合着双唇，反复念叨着
个词。
“艾帕……艾帕……”
听到阿基利发音，皮尔斯瞪大
双眼，悲苦地摇摇头，小声对佣兵说：“‘艾帕’在他们语言中，是父亲意思。阿基利正在呼唤爸爸。”
耶格想到里斯本医院中卧病不起儿子。贾斯汀多半正因为无法呼吸而痛苦得打滚，同样声声地呼唤着“爸爸”吧。
“告诉艾希莫。”耶格按捺住悲痛说，“
们会誓死保护阿基利。他定能再见到自己儿子，请他等着那天。”
从上空将他们看得清二楚，他们只会沦为“地狱火”导弹靶子。如果北方大军抵达河岸，切断退路，那他们就只有死路条。
无论如何，艾希莫结束向导任务后，都要独自返回同胞身边。为他安全着想，现在让他回去反而更好。
“告诉艾希莫，他可以回营地。不过，最好从西边绕回去，否则很可能被敌人发现。”
皮尔斯用金布提语翻译后，艾希莫连连道谢。耶格回到队友身边，说明情况，让他们短暂道别。
不光盖瑞特、迈尔斯，就连板着脸孔米克，也对艾希莫表示感激。佣兵们都没有忘记，是这个小个子姆布提人，将他们从险境中救出来。
艾希莫闻言，连声道谢，紧紧拥抱下儿子，然后跑着离开。佣兵们轮流安抚着痛哭不止阿基利。
不会儿，艾希莫矮小身影就被雨林吞没。在场所有人都感觉到守护自己森林精灵消失，但他们没有时间伤感。再这样下去，小时之内他们就会被武装分子赶上。盖瑞特包扎完毕后，耶格催促大家上路：“走吧。”
盖瑞特起身：“他有东西落下。”然后拾起落在地上大树叶。卷起树叶中，残留着艾希莫珍视火种。
“这是他们生命之火。”皮尔斯说，“长期同俾格米人生活，但仍然有个谜未能解开。除使用火种外，从未见过他们使用过其他取火方法。说不定，这火已经在森林中燃烧数万年，在俾格米人中世代相传。”
艾希莫回到同胞身边，回到这温暖火光旁。耶格暗暗祈祷，俾格米人生命之火能永远燃烧下去。
艾希莫挨个与大家握手。最后，高个头皮尔斯弯下腰拥抱艾希莫。出生成长于人类社会两极两人，结下深厚友谊。
姆布提人脸上始终带着腼腆笑容，当临别前将儿子托付给皮尔斯时，他发出短促而尖利叫声，那是从他心底喷薄而出悲凉之音。
阿基利伸出双臂，好像在挽留即将离开父亲。艾希莫边哭边走，每走两三步就回头张望。看不见羁绊，令这个做父亲依依难舍。
旁观佣兵们忽然听见轻声呼唤，惊讶地朝异形孩子看去。之前从未说过个字阿基利，由皮尔斯抱在怀里，正动着小嘴，拼命对父亲说着什
。
“艾帕……”
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