“
不太懂。”她说。
“怎
？嗯……难道你怕吗？你看，多苦呵！们几乎还算不上相识呢
“夫人有什事？请不必客气。”
她开始对他讲她
情况。其实她不必讲，吉约曼先生也知道，因为他和布匹商人暗中勾结，只要有人用东西押款，要他公证，总是由布店出资金。
因此，这些借据悠久历史，他比她
解得还更清楚。开始数目很小。货款人姓名也不相同，还款期限拖得很长，到期不还又不断续订新借据，拖到最后关头，商人把拒讨证书
起交给他朋友万萨尔，要他出面追索欠款，免得当地人骂他人面兽心。
她面讲，面骂勒合，公证人听，只作不痛不痒回答。他照吃他猪排，喝他茶，下巴碰到天蓝色领带，领带上别两个钻石别针，挂着根金链子，他笑得很怪，又温柔又暖昧，看她脚步湿，就说：
“靠近火炉点……脚抬高点……就踩磁器上吧。”
这句问话意思是：“你和他家佣人要好，摸得清他家底，是不是他主人有时候也谈起过来？”
“行，去吧，去就好。”
她换衣服，穿上黑袍子，戴顶有黑色圆点帽子；她怕人看见（广场上总是人多），就走河边小路，从村外绕过去。
她走到公证人铁栅门前，已经上气不接下气。天是阴沉沉，在下小雪。
听见门铃响，特奥多就穿着红背心，来到台阶上，他几乎是亲切地把门打开，就像是接待个常客样，把她带进餐厅。
她怕把瓷器踩脏，公证人就用献殷勤口气说：
“美人鞋子是不会把东西踩脏。”
于是她试着打动他，却自己先动感情。她诉说家庭经济拮据，入不敷出。生活贫困。他全明白：个这样漂亮女人！但他并没有中断吃早餐，只是身体完全转到她这边来，结果膝盖碰到她湿靴，曲线很美靴底还在炉上冒汽呢。
但是，当她开口要借千金币时候，他就咬紧嘴唇，然后非常惋惜地说：她从前为什不委托他代管财产呢？就是个女流之辈，也有许多方便之门，可以利用金钱来发财呵！比如说，格鲁默尼泥炭矿或者哈弗尔地皮，都是万无失投资好机会，他让她想到本来肯定可以大发其财，来吊她胃口，使她悔恨莫及。
“你为什，”他接着说，“不早点来找呢？”
个瓷器大火炉在噼啪响，上面壁龛里放盆仙人掌，栎木墙纸上挂几个黑色木框，里面是德国画家《吉普赛女郎》和法国画家《埃及妇人》早餐准备好，桌上有两个银火锅，门上扶手是个水晶球，地板和家具都闪闪发亮，小心在意地擦得干干净净，像英国人家样清洁；玻璃窗在四角装上彩画玻璃。
“这才是个餐厅，”艾玛心里想，“这才是需要餐厅。”
公证人进来，左胳膊使带棕叶图案晨衣紧紧贴在身上，右手脱下栗色丝绒高帽又赶快戴好，装模作样地故意戴得向右倾斜，露三绺金黄头发，再从后脑向前盘，在秃顶脑壳上绕匝。
他请她坐下后，自己也坐下来吃早餐，面说对不起，请恕他失礼。
“先生，”她说，“来求你……”
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