稀里糊涂地，
们就订婚
。
不知道为什
要答应嫁给吉姆·拉尔森，安吉拉。
不，这不是真心话。
知道为什要答应嫁给吉姆·拉尔森——因为觉得自己肮脏卑鄙，而他却干净高尚。想，通过他
好名声，那些不端行为也许可以
笔勾销。（顺便说下，这个策略从没有在任何人身上奏效过——而且并不是人们没有不断地尝试它。）
而且是喜欢吉姆，从某些方面来说。喜欢他，因为他跟去年那些人全都不样。他不会让想起纽约。他不会让想起斯托克夜总会，或哈莱姆，或格林尼治村某个烟雾缭绕酒吧。他不会让
母亲。他父亲是从挪威移民过来，是个铁匠。与其说他生个儿子，不如说他造个儿子——他把这个男孩打造成个无比有责任感、无比正直人。他出色地完成个任务，那就是让这个孩子小小年纪就成为个男人。然后这位父亲就撒手人寰，让自己儿子在十四岁时就完全是个大人。
吉姆好像挺喜欢，他觉得很风趣。他这生没有接触过太多冷嘲热讽，但那些无伤大雅玩笑话和揶揄还是把他逗乐。
在追求几周之后，他开始吻。这挺让人开心，但他没有再对身子动手动脚。也没有要求更多。并没有如饥似渴地想要得到他，但这只不过是因为对他没有欲望而已。对任何东西都不再有欲望。再也触碰不到胃口。好像所有激情和渴望都被锁在别地方某个储物柜里——个非常遥远地方。也许是在中央火车站里。能做，就是吉姆做什，就跟着做什。他想要什都行。
他非常关心人。他会询问各种房间里各种温度对来说是否合适。他开始饱含深情地管叫“小薇”——但也只是在请允许他给起小名之后。（他不经意间给起这个小名，与哥哥直以来对称呼不约而同，这让不太自在，但什都没说，由着他去。）他帮母亲修好个坏掉马场跨栏，这让她很是感激。他帮父亲移植几丛玫瑰花。
吉姆开始在晚上过来跟家人打牌。这并没有让人不爽。他到访让们不用再听广播或读晚报，这挺好。知道父母为打破项社交禁忌——在家里与雇员来往。但他们还是彬彬有礼地接纳他。那些夜晚给人温暖、安全感觉。
父亲越来越喜欢他。
“那个吉姆·拉尔森，”他会说，“他肩膀上那颗脑袋是全镇最好。”
至于母亲，她大概希望吉姆社会地位能更高些，你能拿她怎办呢？母亲结婚时候既没有高攀，也没有低就，而是找个跟自己完全平起平坐人——父亲年龄、受教育程度、财富积累和人品教养全都跟她样。确信她希望也能这样做。但她还是接受吉姆，而对于母亲来说，激情永远都要让位于接受。
吉姆嘴并不甜，但他也能用自己方式制造浪漫。某天，当们开车在镇上兜风时候，他说：“有你坐在车里，让觉得是所有人羡慕对象。”
他从哪儿学这句话？很好奇。这话很甜，不是吗？
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