小说特有奇异感。读者在感受七肢捅语言独特魅力同时,更感受到种缘于宿命忧伤:那忧伤融和着诗般意象,最终凝聚成女主人公感叹——“瞥之下,过去与未来轰然同时并至,意识成为长达半个世纪灰烬,时间未至已成灰。余生尽在其中。”
同《巴比伦塔》样,《地狱是上帝不在地方》和《七十二个字母》写都是个完全由想像力创造假想世界,前者荣获2001年雨果奖、星云奖和轨迹奖,后者荣获2000年日本科幻大奖。
《地狱是上帝不在地方》可谓别出心裁,是篇以“点子”取胜幻想小说杰作。小说讲述天使下凡在给人间带来恩惠同时,所引发灾难与信仰冲击;通过对尼尔宗教情感心路历程追寻,探讨爱与回报以及什才是真正信仰问题。这些探讨给读者留下广阔回想空间。
《七十二个字母》中想像世界比《地狱是上帝不在地方》更为奇特。那是个以名字驱动切“魔法”世界,科学大师们通过命名赋予万物以灵性。命名师是那个世界中最伟大职业,他们中员甚至已经开始研究能够自“繁殖”自动偶人佳名。当然,这研究被个关乎人类种族存亡问题所打断,伟大命名师必须先找出人类佳名,让人类继续繁衍生息。
《除以零》也许是篇令人费解故事。它讲述个女数学家科学信仰崩窥,但给人感觉却好像是从数学问题裂缝中对爱情生活次观察。数学上,任何数字除以零都不会得出个有意义数来;而在爱情生活中,纯粹理性正如同数学中那个不可以作除数“零”。
比较而言,《赏心悦目》是这本小说集中最平实篇,其故事核心是新发明“审美干扰镜”所引起社会反应,是篇典型反思型科幻小说。特德·蒋在这篇故事中提出问题是:相貌歧视是否应该或者可以用技术手段予以消灭?
在特德·蒋发表八篇作品中,《人类科学之演变》是最特别。从篇幅上看它只能算是则小品,但在逻辑想像方面却同样极为出众。特德·蒋仿佛是位先知先觉者,为们勾画幅当科学发展到常人再也无法理解时未来图景。两千字短文,令人心生千般遐想。
《领悟》是特德·蒋作品中情节性最强篇。荷尔蒙K疗法为们世界创造两位超人。他们中个心要重塑世界,而另个却只想利用自己超人智慧探求宇宙终极真理。他们最终狭路相逢,展开场生死决战,特德·蒋对这场决战描写想像超绝,激荡心神,堪称经典——或许只有弗诺·文奇《真名实姓》中超人争霸才可与之媲美。
《领悟》是对传统超人争霸题材次超越。这超越源自于特德·蒋对他笔下位超人引导。他让这位神样人物摒弃世俗欲求,走上科学探索之路,最大程度上满足读者好奇心。
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