“
同意你
看法。”他说，“问题是这样
来，你怎
对它们话作出回应？用他们显示字句写出你自己话，再反馈给它们看？”
“基本上是这样。如果字句中存在中断，那写下句子比口述句子容易辨识得多，们再也不用自己动手给录下来话加标点
。”
他在自己椅子里向后靠，“们希望尽可能少地向外星人展示们掌握技术，这你也知道。”
“这理解。但现在们已经使用很多机器，充当双方之间媒介。如
“哦，明白。你是说莎朗要当姐姐伴娘？”
“对，就是这个。可以当伴娘吗？”
和盖雷走进充当针对这视镜行动中心预测屋。屋里情形好像在准备场进攻战役，或者全面撤退。大堆剃着板刷头军人围聚在这个地区大地图前，其他人坐在体积庞大电子仪器前，对着通话器叽哩呱啦。们被领到韦伯上校办公室。这个房间位置靠后，有空调，很凉爽。
们将第天结果向上校作汇报。“好像没多大进展。”他说，“有个想法，可以加快速度。”说，“但前提是你批准们使用更多设备。”
“你还需要什设备？”
事趣闻，它妙极。年年都说。当然，未来岁月里，直到教学生涯结束，大学生们真正想听是有关七肢桶轶事。他们当中很多人之所以选课，目便在于此。
于是会给他们看在视镜前与七肢桶对话录像带，以及别语言学家和外星人对话录像。这些带子很有教育意义，如果再有外星人来访，它们会发挥很大作用。不过，这些录像里没有多少轶闻。
说到学习语言轶事，最喜欢幼儿园语言习得过程，这里头轶事简直取之不尽用之不竭。记得有天下午，那时你才五岁大，刚从幼儿园回家。你将用蜡笔东涂西抹，而呢，那时会正在批改作业。
“妈咪，”你会这叫。你小心翼翼装出漫不经心语气，只有想提出什要求时你才会这说话。“可以问你个问题吗？”
“当然可以，宝贝，问吧。”
“台数字摄像机，台大屏幕电视。”给他看幅图，上面画着想像设备。“想法是通过文字书写方式来探索它们语言。把写下文字显示在屏幕上，用摄像机摄下它们写文字。希望七肢桶会照搬们方法，作出同样举动。”
韦伯上校怀疑地看着画图，“这样做有什好处？”
“迄今为止，都是通过扬声器与它们作口头交流，这种方法般针对没有文字纯口头语言。想，七肢桶肯定同们样，也有文字表述。”
“又怎样？”
“如果七肢桶语言中存在书写系统，那它们文字定存在某种前后连贯规律。对来说，分辨字形比分辨音位容易得多。前者就像从段印刷出来句子中辨别字母，后者则相当于在对方说话同时听出各个字母。”
“能，嗯，伴吗？”
会从手下批改作业上抬起眼睛，“你说什？”
“幼儿园里莎朗说她会当伴。”
“真？她跟你说过什伴吗？”
“她姐姐要出嫁，她说，嗯，只有个人可以，嗯，伴。就是她。”
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