夜里下过雪。松软
雪地上，没有蹄印，也没有人迹。这两个骑马人走出
片小树林，在原野上策马小跑。侧面四十步以外，又是对界桩。
“吁！——”
加夫里洛夫勒紧
马缰绳。保尔也拨转马头，看营长为什
停马不前。加夫里洛夫从马鞍上俯下身子，仔细地察看雪地上排古怪迹印，好像有人用带齿轮子在上面滚过似。这是只狡猾小兽留下，它走时候后脚踏在前脚脚印上，还故意绕许多圈子来弄乱来去踪迹。这只小兽从什地方走来，很难弄明白，但是营长勒住马要察看并不是野兽脚印。离这些兽迹两步远地方，另有些脚印，已经薄薄地盖上层雪。这里有人走过。这个人没有故布疑阵，他是径直朝树林里走去，脚印清楚地说明他是从波兰过来。
逻队到边境线上来，他们会出人意外地从山岗后面钻出来查岗。但是现在四周空荡荡。白雪在阳光下闪着耀眼光芒。空中没有片雪花。
“同志，火柴借
用用。”波兰兵首先开口，破坏公法神圣性，他讲是波兰话。他把那支插着刺刀法国连射步枪往背后甩，用冻僵手指从大衣口袋里吃力地掏出包廉价烟卷来。
红军战士听见波兰人请求，但是边防军条令禁止战士跟境外任何人交谈，而且他又没有完全听懂那个波兰兵说话，因此，他继续迈着坚定步子，走自己路，他那两只暖和而柔软毡靴踩着积雪，发出咯吱咯吱响声。
“布尔什维克同志，借个火点烟，请扔盒火柴过来。”波兰哨兵这次说是俄语。
红军战士仔细地看看身旁这个人，心里想：“看来这位‘先生’连五脏六腑都冻透。虽说是给资产阶级当兵，他生活也真够惨。这冷天，穿件又薄又破外套就给赶出来放哨，看他冻得像兔子样蹦蹦跳跳，不抽口烟可真不行。”于是，红军战士连头也没有扭，扔过去盒火柴。
波兰兵接住飞过来火柴，划根又根，最后总算把烟点着。那盒火些又以同样方法飞过边界，这时，红军战士无意中也破坏公法：“你留着用吧，还有。”
从边界那边传来回话：“不，谢谢，为这小盒火柴，得蹲两年监狱。”
红军战士看看火柴盒。上面印着架飞机。飞机头上不是螺旋桨，而是只强有力拳头，盒上还写着：“最后通牒”。他想：“是啊，真不假，把这个东西给他可真不行。”
波兰士兵继续和红军战士朝个方向走着。在这空旷无人原野上，他个人感到太寂寞。
马鞍有节奏地咯吱咯吱响着，马脚步又轻快又平稳。黑公马鼻孔周围挂上层白霜。马呼出白雾消失在空气里。营长骑那匹花骒马神气地迈着步子，不时把纤细脖子弯成弧形，玩着辔头。两个骑马人都穿着灰色军大衣，扎着武装带，袖子上都有三个方形红色军衔标志。只是营长加夫里洛夫领章是绿色，而另个人领章是红色。加夫里洛夫是边防军人。他是这里“当家人”，他营人就在这七十公里防区内站岗放哨。和他同行是从别列兹多夫来客人——普及军训营政委柯察金。
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