起跑后，比赛立刻以极快
节奏展开。
阿走和清濑置身由二三十人组成第
个领先集团中。阿走按捺不下心情，心只想加速冲刺，旁清濑出声提醒他“冷静点”，才让他勉强压下焦躁情绪。
领先是西京大学两名黑人留学生，转眼间就甩开第领先集团，马当先跑到飞机跑道第个转弯处，而箱根驿传熟面孔——甲府学院大黑人留学生伊旺奇——紧跟在后。伊旺奇已经连三年参与箱根驿传，可以说是二区[2]强棒。今年是他最后年参赛。阿走深切感受到这名王牌选手背影透露出自负与气势。
或许是受到这三个领先跑者带动，第领先集团第公里赛程只花
2分49秒。由于自卫队飞机跑道太宽敞，让人较难掌握距离感，这样速度就全程20公里长跑来说，算是很快，因此开始有人跟不上。来到第二个弯道时，选手群已经形成列纵队。
清濑看下手表确认时间，回头看眼。竹青庄其他成员，正成群结队跑在七八十人形成第三集团中。
这里看过去，前后两段选手体型有很明显不同，阿走心想。前面那些箱根常客学校选手，个个肌肉结实，身上没有半点赘肉。而排在后头学校选手，有些人身材过于壮硕，也有些人腿部肌肉看就软弱无力样子，让人怀疑是否真能跑。
然而，阿走觉得，最大不同还是选手脸上神情。那些所谓弱校选手，不习惯这样大场面，脸上也看不到势在必得自信。真相是残酷。虽然长跑是只要付出努力就能有定回报竞技，终究还是不能完全撇开与生俱来体能和资质。另外，能不能提供选手优质训练环境和设备，延揽优秀指导员，都跟大学财力强大与否有很大关系。
尽管如此，场上每个选手都是心以箱根驿传为目标。在这点上，大家没有任何不同。不论你处于什
立场、曾经有过什样遭遇，面对跑步这件事，所有人都得站在同条起跑线上。不论最后是成功或失败，在这个当下，都取决于自己这副身躯。
正因为如此，才会有快乐，有痛苦，最后是无上自由。
身上穿着黑银相间队服，阿走定定看着竹青庄伙伴。他身上没有半点赘肉，强韧肌肉包裹住全身，简直就是为跑步而生体型，跟那些强校选手相比也毫不逊色。他眼里不见丝畏惧，只有好奇与斗志光芒在闪耀着。
清濑移步到跑道最边缘，找到个让后面人可以清楚看到自己位置，做出右手掌朝下暗号，示意伙伴们“慢下来”，然后照赛前订好策略，用手指依序比出数字：“前五公里，每公里3分10秒以内，其他自行判断。”
“自行判断”手势是手掌在太阳穴附近开
不会有问题，阿走心想。
什都不要再想。起跑后，不顾切跑下去就对。阿走专注地看着前方，静待起跑枪声响起。
上午8时30分，预赛开始。
三十六所大学，共四百十五名选手，同时出发。攸关箱根驿传参赛资格预赛就此揭开序幕。
在这当中，只有九所学校能取得前进箱根资格。
们定会挤进前九名。阿走步伐强有力地向前踏进。
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