即使如此，杯子里所剩无几
水，还
起跑点附近，挤着
大群身上别着号码布选手。尽管只穿着运动背心和短裤，这群人也不觉寒意。东体大行人就站在前面。阿走不时看着榊后脑勺，但从他位置看不到他头上那两个发旋。
清濑提醒王子起跑时该注意事，以及卡位技巧。
“首先，要小心别被后面人推倒
。你不用急着超前，因为跑在跟自己速度差不多选手后面，可以避开风阻。你也不用考虑冲刺事，只要死命跟着大家跑，不要单独落后就好。”
王子乖乖点点头。
“难道灰二哥打算让王子跑区路段？”阿走猜想。箱根驿传二十支参赛队伍第棒，会从区起点大手町同时起跑，开始会形成个集团，最适合不会怯场、懂得边跑边观察周围其他选手速度人。
抵达上尾运动公园田径场。竹青庄成员还是搭那辆白色面包车到上尾市参赛，因为胃溃疡而直在家疗养房东也起去。但他还是样不想搭清濑开车，叶菜子只好出动“八百胜”小货车。
田径场外形有如罗马竞技场样壮观，走道上则铺有塑料垫，供各大学选手休息和更衣用。
运动公园里搭建小吃摊，洋溢着祭典般欢乐气氛。观众和参赛者聚在公园周围，现场片热闹滚滚。
房东嘴里塞满刚买来章鱼烧，鼓着脸对竹青庄成员训话。
“今天是为让大家熟悉路跑气氛，才来参加这个比赛，所以大家别太在意速度，不要跑得太辛苦。”
跟箱根驿传参赛选手成绩水平比起来，王子速度绝对说不上快。让他跑区这个奇招，真能奏效吗？
阿走想着想着，整群人终于开始向前推进。众人先跑半圈操场，再跑出田径场到般道路上，本来挤成团跑者开始散开，变得好跑多。
沿途经过旧中山道[2]上静谧商店街，还点缀着充满绿意高尔夫球场与潺潺河流。天空晴朗无云，即使体温逐渐上升，但皮肤还是能感觉到冬天冷风吹来凉意。
跑在交通管制道路上，感觉真舒服。阿走很快就找到自己节奏。沿途住宅区民众，都出来替选手加油。在小公园里玩耍小朋友，也拼命追着选手跑。
全程共有三个给水站。长桌上排着盛着水纸杯，由志工递给选手。但由于不太习惯，取用不是很顺手。选手们奔跑速度，比骑自行车还要快，因此阿走虽然紧贴着路边跑，但取杯子时冲击力，还是让杯里水几乎洒光。
说到这里，房东瞥清濑眼。清濑点点头，好像在说“就是这样”。
看到房东和清濑互动后，阿走恍然大悟，心想：“原来如此。”
房东只是把清濑指示转告阿走他们而已。因为竹青庄房客间心结未解，清濑不得不退步行事。
双胞胎乖乖跟着大家来到上尾，足球队那边好像找到替代他们人。即使对清濑有所不满，双胞胎也没有甩手丢下大家。就这点来看，他们确实是对爽朗又忠实双胞胎。
上午9点，比赛在田径场里正式展开。获邀参赛选手就有三百五十人，再加上还有般市民参加，所以在起跑枪声响后，光是等所有跑者越过起跑线，就花不少时间。
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